“嘿，朵瑞亚”汽车刚刚停靠在站台上，她就听到了路边传来熟悉的声音。
她金发碧眼、身材高挑的朋友艾尔西桑德斯在人来人往的街边小店的门口对她招着手。她穿着办公室秘书常规的职业套装，外面套了件风衣，此时也和朵瑞亚一样拎着简易朴素的手提箱。
两个好友热情地贴了贴脸颊，挽着手朝约定的地方走去。对于她们朋友的婚姻，在一个月前两人接到信时就已经讨论过一波，谁也没有想到，坐拥无数产业、住在豪华庄园里的大富豪德温特先生会向她们的朋友求婚。
“你说我们等会儿要怎么表现”朵瑞亚问，“是要聪明机灵点还是严肃点”
“第一次见面先友好点，别问太多，多夸夸他们有多般配吧。其他的到了庄园里我们再见机行事。”艾尔西摸了摸下巴，身为一名明面上的侦探秘书、私底下的侦探本人来说，见过的人远比朵瑞亚复杂。
说实话，她们并不看好朋友的这场婚姻。阶级、地位、财富、思想，他们没有任何的交集，能结婚这件事本身就够让她们纳闷的。
两人来到了约定地点，那里已经停靠着一辆与周围格格不入的敞篷汽车。坐在后座的男士看到她们走过来，立刻下车，又绕到了另一边打开车门，扶出了里面的女士。
“艾尔西朵瑞亚”朋友小脸红扑扑地扑进了两人的怀中，紧紧地拥抱她们，“我真想你们有快半年了吧如果不是范霍珀太太带我去法国，我真不知道什么时候才能回来”
“而且你不是一个人回来的。”艾尔西对她挑了挑眉，这让她的脸更加红了。
她们三人在同一家女子寄宿学校长大，和身为孤儿的两人相比，朋友还有一位画家父亲。但她的父亲也很快去世了，她们三人相依为命，一同度过了一段穷困潦倒的日子。
朋友遗传了父亲的艺术基因，毕业后成为了一名陪伴贵妇人出行的职业女伴。她们曾经互相发誓，谁要是发达了一定不会忘记另外两人，而朋友也实现了她的诺言，结婚后马上就要带她们见见世面。
“这是马克西姆。”朋友退开两步，示意身后的男士。
“日安，菲比小姐，桑德斯小姐。很荣幸两位愿意赏脸光临寒舍。”
德温特先生大约三十多岁，相貌英俊，彬彬有礼地摘下帽子放在自己胸前。但是他面容严肃，说话在两人看来带着旧贵族特有的那种文绉绉的姿态“天色不早，我们还要赶去曼德雷，请大家上车叙旧吧。”
说完，前排的司机就走下来接过了朵瑞亚和艾尔西的行李。而德维特先生则是转身打开了车门，扶着自己的新婚妻子上车，两人看上去十分亲昵和甜蜜的样子。
等她们也上车后，德温特先生才关上车门，自己坐到了前排，把后排留给三个许久不见的好朋友叙旧。
汽车一路驶出了伦敦城，开往乡下。渐渐地或高或低的房屋都不见了，只剩下道路两旁茂密的森林和远处崎岖的山峦。
“说起来，你之前的信写得很简短，还没告诉我们你和德温特先生是怎么认识的呢。这么快就结婚，难道你们是一见钟情吗”艾尔西语气轻快地询问道。
“你们知道，范霍珀太太雇佣我陪她旅游。”朋友腼腆地笑了笑，“我们就在法国认识的。住在酒店的时候，她生病了，我正好不用工作，马克西姆就邀请我去打羽毛球。一个月前，他突然说他要回英国了，临走前就向我求婚。”