柳府丞同情地道“没想到，你们这么苦啊。”
李友朋道“这还不算最苦的。我记得，我六七岁那年，天不下雨，庄稼没有收成，到了第二年春天，差不多是我们刚来这儿的时候那季节，粮食吃没了，新的庄稼还没长成，饿得人都翻了白眼，那年饿死了不少人。”李友朋眼前浮现出当年那悲惨的情景，虽然已经过去了三十多年，但依然历历在目。片刻，才回过神来，叹息道“嗐，这都是命。”
柳府丞也感叹道“这么苦呀”
李友朋道“可不是没有了粮食吃，人们就去地里挖野菜。野菜挖完了，就去扒树皮。那树被扒得一个个光溜溜的。好多人得了大肚子痞，有人叫水鼓病。后来树皮也吃光了”李友朋有些哽咽，他抬起头，茫然地望着天空。
柳府丞关切地问“后来怎么样了”
李友朋叹了口气，道“哪还有什么办法只好外出逃荒、要饭。一家人，把省下来的那口饭给我吃，想保住我这个李家的独苗。就是那年，我爷爷也饿死了，我半岁多的妹妹，因为没奶吃，也给饿死了。”李友朋眼圈都红了，停了片刻，长叹了口气，感慨地道“那日子，不是人过的。”
柳府丞听了，十分同情，又问道“再后来呢”
李友朋道“到了我十三岁，我父亲觉得，要想有饭吃，就得学门手艺，有了手艺，才饿不着。于是，父亲托亲戚找到一个有名的木匠，让我去跟他学木匠活。去了要先干一年的杂活，师父觉得满意才收为徒弟。只有拜了师，师父才教手艺。”
柳府丞道“还有这规矩呀。”
李友朋道“不仅有这规矩，而且，学徒期间只管吃饭，不给工钱。就这样我也感到很满足，因为挨不着饿了。才去的时候，因为我还小，拉大锯够不着，就踩在大板凳上，经常从上面掉下来，整天碰得腿青胳膊肿的。又不敢喊疼、叫累，要不，师父觉得你不能吃苦，干不了这活，就不留你了。那时候心想父母不容易，把我养这么大，能下地干活了，却不能给家里出力，也不能给家里挣一文钱，再不好好学，对不起爹娘，没脸回去见他们老人家。于是，就咬紧牙坚持着。有时累得厉害，再加上想家，就躺在被窝里偷偷地哭。哭完了，第二天还得好好地干。反正我是记住了父亲送我时栽培的话，他说儿呀，好好学本事，只有学的本事才是自己的。有了本事，才能养家糊口不挨饿。因此，一有空我就看师兄们干活。到了晚上，躺在被窝里琢磨，他们是怎么干的，为什么这样干。后来，就帮着师兄们干些活，师兄也能趁机歇息一会，因此，两个师兄都很喜欢我，也悄悄教我些手艺。这样，到正式拜师的时候，我已能干不少活了。师父见我能吃苦，又勤快，好学还爱动脑筋，很高兴，没用亲戚再求师父他老人家，就直接收我做了徒弟。拜师后，师父特别喜欢我，师兄们背地里还说师父偏心眼，我自己也觉得是。我很自豪，但从没骄傲过，因为怕师父生气，不再教我本事了。”
柳府丞同情地道“你学徒这么不容易啊，也吃了这么多的苦。”
李友朋感慨的道“年轻时吃点苦算什么就这样，我跟师父走南闯北，学了两年徒。师父说我学成了，可以出师了。我说师父，您说的是三年，我还是学满三年吧。
师父听了很高兴。在那一年里，我学到了师兄们没有学到的手艺。我虽然晚挣了一年的钱，但我却多学了东西，我觉得很值得。”
柳府丞称赞道“李工头，你真是想得高，看得远，有头脑，非一般之人呀。”
李友朋笑了笑，道“哪像大人讲的，我就一小百姓，没想那么多，只想着能多学点手艺。”李友朋沉思道“这些年，我也收过几个徒弟，但却没有一个像我当年学徒时那样的。后来想想，也是对徒弟们要求得太高了，也就不太计较了。”
柳府丞感慨地道“怪不得，你虽然是工头，还能真卖力地干，看来，是当年养成的习惯呀。”柳府丞又同情又佩服。
李友朋道“力攒不下，人累不死。多干点活手不生疏，没什么不好，反倒是偷奸使滑让人烦。”
柳府丞道“李工头，你年轻时吃了不少苦，现在是苦尽甘来，老来有福啊。”
李友朋不以为然的道“大人，我有啥福都这个岁数了，还撇家舍业的在外面讨生活，哪里是福”
柳府丞惊讶地道“来这里不好吗”
李友朋道“大人，你是不知道，但凡家里生活好些的，谁愿意背井离乡，漂泊在外”
柳府丞不解地道“那你怎么来了”
李友朋悻悻地道“还不是因为你这国里招募人，给的工钱多吗”