刘英想到囚龙岭那两扇堵得死死的石门，大热天的，他才不想再白跑一趟，语气严厉地训斥道“何时剿匪如何剿匪，难道我这个知县还不如你们懂这次就是因为你们擅自行动才酿成惨祸，本官还没治罪你们，你们竟然指使起本官来了”
孙兴海连忙替年轻人们说话“大人，他们是太着急为本村牺牲的兄弟们报仇了，您千万别跟他们计较。”
刘英哼了哼，扫眼山匪们的尸首，想想灵水村这次拿两百百姓的命换了四百条山匪的命，也算死得其所了。
除了心头之患，刘英还是很高兴的，一高兴自然懒得与这些村民计较，嘴上承诺道“你们放心，眼下本官要忙着替朝廷征收夏税，等忙过这段，本官自会择机将残余匪寇一网打尽。”
萧缜等人只好退下。
刘英叫手下砍下孔二的头，其余山匪还是运到河边烧了。
孙兴海弯着腰将人请到树荫下休息，小心翼翼地试探道“大人，您看我们村为了剿匪牺牲了那么多义士，朝廷能不能给他们的家人发些抚恤”
刘英嗤道“你还有脸提你身为里正，昨晚本该阻拦他们，都是因为你好大喜功，才叫他们中了山匪的陷阱。”
孙兴海被这话骂得悔恨交加，老泪纵横。
刘英知道这里正也死了一个儿子，确实够可怜的，再想到灵水村用那么一批破枪帮他立了一份大功，松口道“罢了，念在你们村杀了一批山匪，功过相抵，本官不追究你的罪责，至于那些义士家里，这次夏税可以少交一成，就当朝廷抚恤了。”
孙兴海在心里苦笑，一条人命，就换回一成的夏税减免，还是本来就不该多交的税。
事情解决，刘英带着那些民壮回了县城。
孙兴海强撑精神宽慰过村民们，浑身无力地回了自家。
他躺在炕上，谁都不想理会。
孙纬悄悄进来了，关好门，凑到老爹耳边说了几句。
孙兴海一个鲤鱼打挺坐了起来，双目圆睁瞪向儿子“你说啥”
孙纬赔笑“怕您在县老爷面前演得不像，所以故意等到这会儿才告诉您。”
孙兴海先喜后惊，惊完又惧，种种情绪接连过了一遍，忽然想起上午萧老爷子在河边的一举一动。
他咬咬牙，暗骂道“这老匹夫，假的演得比我这真的还真”
萧家。
贺氏、萧玉蝉、柳初以及孩子们都还在为萧野而哭。
佟穗熬了一夜，被老爷子劝说着先回房休息了。
佟穗确实挺累的，也不想弄脏北屋的炕面，和衣趴在了南屋炕上。
萧缜回来了，北屋没找到人，来了南屋。
佟穗只当不知，继续躺着。
萧缜坐到她身边，低声道“我把四弟为你准备的生辰礼物拿过来了。”
佟穗这才睁开眼睛。
萧缜右手握拳放在她面前“四弟说，这礼物很贵重，叫你别弄丢了。”
他带着点玩笑的语气，佟穗只是默默看着他的拳头。
萧缜摊开手，掌心是一支金灿灿的镯子一支用金黄麦秆编成的看起来确实非常贵重的“金镯”。
佟穗终于又笑了出来。