她今日目的只是想试探能否送出去，并无他意。江砚既误会了她，接下来便会更加相信她的真心。
“表哥……这下你可愿意相信我了？”
江砚并不回应这话，将手书又装回信封，说道：“晚些时候我会命人送出去。”
“表哥……”
江砚无奈叹息一声，同她赔罪：“此回是我不好。”
姚芙绵这才满意，重新露出笑，又亲昵地挽上他的臂弯。
“表哥要相信我对你的心意才是。”
“我从前确实欺瞒过表哥，而今我心里只有表哥一人，往后不会再让表哥失望。”姚芙绵轻声细语，“关于这封信，不过是一张无关紧要的纸张，哪里比得上表哥重要，莫要让你我之间生出嫌隙才好。”
江砚心底犹如一潭深沉平静的湖水，而姚芙绵说的每一句话都如同一颗石子投入其中，宁静的水面被搅乱，朝周围荡开圈圈涟漪，久久无法平静。
姚芙绵确实如她所说的那般花言巧语，江砚被她戏耍过太多回，即便如此，仍是无法做到不动摇。
两人朝屋里走去，姚芙绵一路说了好些衷情的话，江砚虽不应声，但姚芙绵清楚他都听进去了。
说到最后，她问起江巍为何要责罚他。
江砚看她一眼，不欲多说：“此事你不必管，我会尽快解决。”
江砚不肯说，姚芙绵无从得知，只是能让江巍动怒责罚，想来不会是什么小事。
江砚在旁的事上愿意顺着她，然每触及那些重要的事，便讳莫如深。
说到底还是不将她放在心上，认为她不值得推心置腹，一时的喜爱终究是比不得权势地位。
＊
江砚自这日来了之后，又开始同从前那般，白日出门上朝或处理政事，夜里便宿在离姚芙绵不远的屋子里。
他要处理的事似乎一下子多了起来，每每都是忙到日落才归。
姚芙绵平时不会出言打搅，只在江砚忙完杂务、抱着自己吻了片刻后，才会小声地央求他带自己出门。
从前江砚还算好说话，姚芙绵软声央求几句，他便会同意带自己外出。然自江巍回来之后，任由姚芙绵如何恳求，江砚都不会心软半分，只道一句让她再等一段时日。
等，又是等。
姚芙绵心有怨气，却不敢说什么，只能乖顺地应下。
她猜想江砚的谨慎与江巍有关。
江氏不会同意江砚与她厮混，江砚不想被江巍发现，便只能将她藏得更紧。
如此长久下去，她怕是只能永远困在这处，当江砚见不得人的外室。
换做宋岐致，姚芙绵只要说一声，他便会义无反顾地带她出去。
广袤无垠的草地，流水潺潺的小溪，以及林子清脆的鸟鸣，宋岐致都带她去感受过。
不久前游玩的愉快光阴，都变成了触不可及的记忆。
想到宋岐致，姚芙绵越发怅然，也不知他如今过得如何，望他能够仕途顺遂，步步高升才好。
＊
江巍很快便得知了江砚并非留在宫里与刘琰共议，而是去找姚芙绵，有刘琰做掩，江巍明面上不会对江砚如何。
大夫人已经挑选出两位贵女，认为相貌才情都配得上江砚，想要江砚从其中择一位定下婚事。
大夫人原以为江巍回来之后，江砚会听他父亲的话，不料却是变本加厉，如今连府都不肯回。
江巍听完大夫人的忧虑，说道：“我会将此事告知他，让他回来见你。”
江砚自幼孝顺有礼，从未有过这般敢忤逆长辈的时候，大夫人问道：“怀云若仍是不肯，你当如何？”
“他不过是未经情爱，一时被冲昏了头脑，待他冷静，自然会明白什么对他最有利。”
大夫人与江巍俱是为了家族的荣华结合，两人家世门第相配，成婚前仅是见过一面。
大夫人微微颔首，亦是赞成。
“只是，芙绵之后要如何安置？”
“我会同怀云说清楚。”
江巍不细说，大夫人便也不多过问。在她看来，家族的荣华比私欲要重要得多，当初她亦是为了母族的尊荣选择江巍，嫁与江巍之后便一心操持江府，让江府光耀门楣。
江砚也该如此，将江氏的荣耀延续下去。