暗影中蹿出武装的战士，迅速将他围捕。卡尔一触即倒，被判定为一个徒有其表的常人。有人给他衣物，替他上药，卡尔认出他们杂乱制服上的蝙蝠标徽。彼得想要清除这群反叛者很久了，但恩将仇报似乎不该是超人所为。
他思及这些流寇的命运，忘却自己的前途尚在他人之手，很快有人来问他姓名来处，卡尔以记忆中父亲的身份作答。他说到自己在爆炸中被卷入河水，便有人问他是否愿意加入他们。
“我们反抗超人的暴政。”他们自我介绍说。
卡尔曾有耳闻，但每次都难以释怀。他见这些人衣着褴褛，神情真挚，不由心生悲哀。
“可你们从未见过超人吗”他不由辩驳说，“他所做的一切都是保护国家和人类。”
叛军们投来诧异的注视，黑暗深处有人哑声发笑。卡尔注目看去，他被剧烈弱化了的模糊视野里，一团浓重黑影带着两点尖锐的眸光，如一头猛兽向他逼来。
“你有双美丽的蓝眼睛，”这隐藏在狰狞面甲下的怪人低沉地说，俯下身来，戏谑地用利爪刮过卡尔的面颊，“请用它们见证人类的伟业，而非怪兽的淫威。”
卡尔留在他们之中，一部分因为彼得，一部分因为他哪也去不了。最新的袭击第一次真正伤害了他的体魄，钢铁之子孱弱如同凡人。叛军们甚至为他找来一副眼镜，因为他极大地受困于狭隘的视野。他并非生来就有神奇的力量，但得而复失令人恐惧。又一个漫长的夜晚里他坐在岗位边独自思索为何自己不敢回家，蝙蝠的黑影投射在他脚边。
“你看起来很害怕。”他说。卡尔习惯了他刻意压低的声线。
“我没有。”卡尔说。
“如果你害怕，你就可以离开。”蝙蝠说，他的斗篷在火光中飘摇如同鬼魅，“所有人都向往美好的世界，但并非所有人都要为此献身。”
“那你呢”卡尔不由问他，“什么让你决定殒身于此”
蝙蝠没有回答，他如暗影般来，又暗影般离开。
第一周他们就遭到袭击，卡尔对此猝不及防。叛军在他面前遭受屠杀，他从未真正见过伟大祖国的这个部分。蝙蝠为他们断后，一柄尖刀从正面刺向他的胸膛。后来卡尔努力回想，只能说他忘了自己不再身如钢铁。
他醒来时有人欢呼，有人感谢他的壮举。深夜他因干渴而睁开双眼，一个身披黑甲的男人用冰水沾了沾他的嘴唇。
“是你。”卡尔说，认出了那双锐利的眼睛。
“布鲁斯。”蝙蝠说。卡尔将这理解为一种致谢。
事后他知道队伍中存在叛徒，提起此事时布鲁斯面色平静。
“这是一条漫长的道路，”他说，“有人退缩并不奇怪。”
“你呢”卡尔问。