然而就在袁基的大军去往乌桓，袁昭箜的军队驻守在兖州时，才发现，公孙瓒和曹操的主力兵力并不在乌桓，而是在徐州。
曹操对外宣称，他的父亲在路过徐州时，被陶谦所害。
他痛哭涕零。随后对天下诸侯宣称，这次兴兵乃是正义之举，是为父报仇，是不得已而为之。
陶谦人在徐州坐，锅从天上来。
他百口莫辩，曹操的父亲确实是死在了徐州的领地上。但根本不是他所陷害。是他父亲本就生了病，高烧不退，才一病去世了。
老人上了年纪，生老病死岂是人力能阻止他在听说此事后第一时间派了众多名医去诊治，可曹嵩身体赢弱，药石无医。
曹操也很心痛。
他和公孙瓒想打徐州，已经谋划很久。
他此次也是故意让父亲路过徐州，但本来的计划是，等父亲到了陈留后，诬陷一下父亲在陶谦的迫害下生了病、导致卧床不起。完全没想到，父亲竟真的在徐州过世了。超出了他计划的范围。
此刻曹操正在后院卞夫人的房中痛哭。
他在面对手下时其实哭了一场，但更多的是哭骂陶谦。骂他害了自己的父亲，狼子野心，不仁不义。他的谋士与将领都被感染，红了眼眶。
但他心中的悲痛并没有完全发泄出来。
他能察觉到，自己骂陶谦，有一半是在表演。
为了谋夺大业，先是害了父亲，然后竟要用父亲的死来表演。他真正想骂的是自己。
在和手下大哭一场后，他带着满心未发泄的痛苦来到了卞夫人房中。
什么也没有和夫人解释，就和她相拥而泣。
卞夫人没有细问，揽过曹操，用动作给他安慰。
卞夫人心疼地抚摸着丈夫的头，拥抱让人和人的距离缩短了。她甚至觉得，自己能感受到丈夫颤抖的心脏。
下一秒，怀中的男人将头抬起，双目赤红。
“我若得到徐州。必定杀尽城中百姓，为父亲报仇。”
卞夫人表面点头赞同，却暗暗心惊。
陶谦的心情则是焦急和愤怒并存。他恨自己为何实力不济，以至徐州百姓，将要受人屠戮。
曹操和公孙瓒的军队飞快地来到了徐州城前。陶谦已经看出来，这肯定是一场有预谋的战争，而不是简单的“为父报仇”。
但他不知道该怎么办。
他的兵力很少，而曹瓒势大。就算拼死一战，对刚刚恢复元气的徐州来说也是一场致命的伤害。
“不如，我一人出城。”陶谦长舒一口气，“曹操之父死在徐州，我无论如何也是躲不过的。不如用我这条命，还给曹操。”
旁边的谋士连忙制止他，“府君不可啊”
糜竺站起来，“府君，曹操几日之内就兵临城下，显然不是因家仇而攻打徐州。您就算牺牲自己，以他反复无常的性子，也一定不会收兵回去啊。”
“那怎么办”陶谦焦急地询问，“子仲可有良策”