听得角落里有人道：“那也未必，也有可能成为别人的盘中之餐。”
萧金衍等人顺声望去，却见角落的桌上伏着一中年书生，身穿灰布直裰，肩头、袖口打着补丁，洗的浆白，头戴白方巾，负箧曳屣，看上去似一名不得志的举子，如今已喝的醉眼惺忪，若不是他开口，众人都没有注意到此人的存在。
萧金衍虽没见过此人，但见他神光内敛，内息几不可觉，脚下的竹箧中，有一把以灰布包裹的长剑，便已猜到了此人身份。不过，他无意江湖之事，只望了一眼，便不再看。倒是李倾城，双指把玩着酒杯，盯着那人不肯移目。
方才与娄远山对话的刀客道，“读书的，你又不是江湖中人，哪里轮得到你多嘴？”
中年书生摇摇头，并未搭话。
刀客跟娄远山道，“骂不还口，打不还手，百无一用是书生啊。哈！”
中年书生兵并不理会他，端起酒壶一饮而尽，道，“伙计，添酒。”
萧金衍闻言，连又从柜台打了一壶酒，喊道：“来了！”小跑着将酒壶送过来，正要递去，书生手指疾扣萧金衍手腕，萧金衍生出警觉，右手一侧，躲闪过去，书生以指弹太渊、经渠二穴，萧金衍变幻手诀，向下一送，将酒壶放在桌上，“客官，您的酒。”
这几招快如闪电，并没用内力，在场众人中，除了李倾城，竟无人发觉，在电光火石之间，两人已经换了若干招。书生呵呵一笑，“我请你喝酒。”萧金衍道，“我在当值，喝酒会被扣工钱的。”
书生哈哈道，“有趣，有趣。”
萧金衍退后了几步，回到了李倾城身旁，探手取了一块桃花酥，放入口中。
李倾城低声问，“如何？”
萧金衍苦笑道，“毕竟是天榜十大高手之一，我不是对手。”李倾城闻言，心中激荡，手扣折扇，跃跃欲试，萧金衍拦住了他，摇了摇头。
这时，客栈门被撞开，有四五名彪形大汉闯了进来，几人来到一桌人前，对正在用餐的三名食客骂道，”这桌是我们的，滚。“三人见这些人一脸横肉，言语粗俗，手中又有兵刃，也不敢作声，连忙到前台会了钞，匆忙离去。
为首一人冲萧金衍喊道，“还愣着干嘛，还不收拾？”
萧金衍将抹布搭在胳膊上，连忙上前收拾，几人大马金刀坐下来，一人骂道，“他奶奶的，这些天真是倒霉，竟然被一个女娃子耍的团团乱转，等老子抓到她，定将她先奸后杀，再奸再杀，然后扒光了衣服，挂在苏州城墙上曝晒三日！还有那个痨病猫，也不知什么来头，对咱们兄弟吆五喝六的，偏偏大当家对他怕得要死，喂，你动作快点，切肉、上酒！”
萧金衍连说是是。不片刻，端上了酒菜，正要离去，一汉子拉住他胳膊，从怀中取出一纸画像，问：“跑堂的，你在城里眼宽，有没有看到过这个丫头？”
萧金衍看那壮汉手中女子画像，不是小红鱼又是何人。原来小红鱼得罪了这些人，才跑到无名镇找自己。这两人听口音似本地人，却不知小红鱼又是怎么惹他们了。
汉子不耐烦道，“问你话呢，哑巴了？”
萧金衍道，“没见过呢。”
汉子说了句真没用，又道，“你若是见到此人，去太湖水寨跟我们报个信儿，赏你十两银子！”
太湖水寨是苏州城太湖以东的绿林团伙，与范无常老丈人的无量洞素来有瓜葛。后来，太湖水寨投靠一笑堂，借着后台背景，隐隐将无量洞甩在了身后。
萧金衍问，“不知此人与贵寨有何瓜葛？“
那人冷然道，“这是你该问的嘛？”
另一人道，“告诉你也无妨，前不久中原镖局护送一个暗镖经过太湖，被我们给下了，这女娃也被抢到了山寨中，谁料她偷了我们东西，还用毒针害死了二当家，如今大当家发出太湖通缉令，若有此人消息，赏二十，不，十两银子！”
“跟他说这些干嘛？”
“跑堂的在城内眼睛活泛，兴许能帮上忙呢，十日之期马上到了，那个痨病鬼不是善茬，咱们也只能死马当活马医了。”说着，瞪了萧金衍一眼，“还杵着作甚，他娘的，该干嘛干嘛去。”又道，“兄弟们忙活一天了，这顿酒，我请客。”
“怎么能让三当家请呢？还是我来吧。”
那大汉道，“别介，喝完酒去天香楼放松放松，你来请。”