那时的她，真似泡在蜜罐里长大，尽管延祚二百余年的燕朝，已是日落西山，可年幼的她不谙世事，只知有父皇宠爱、皇兄疼惜，有与她同龄的未婚夫萧珏等她及笄，每日里过得无忧无虑，燕宫处处都是她留下的欢乐笑声。
直到九岁那年，一向宠爱她的父皇，忽似变了一个人，先是要杀萧珏、诛灭萧家，后又要取她性命。若不是皇兄以身相护，那一日她定会命丧在父皇剑下。
即使未死在父皇剑下，她也旋即被父皇关进了不见天日的地牢里，整整三日不得半滴水米。在她气若游丝，以为自己就要死在阴暗潮湿的地牢里时，是皇兄再度将她救了出来。
原来父皇还是要她死，只是皇兄这三日里同样不进水米，绝食以死相逼，才逼得父皇稍改心意。皇兄是父皇唯一的子嗣、燕朝唯一的正统继承人，为这缘故，父皇留她一命。
那一年，父皇对外宣布了她的死讯，世人皆知，清河公主在九岁时死于急症。从此，她被秘密幽禁在偏僻的冷宫，整整六年，唯一能偶尔见到的人，只有皇兄。
去年的七月初七，皇兄最后一次来冷宫看望她。皇兄说父皇驾崩了、燕朝也快亡了，皇兄给了她掩饰身份的名籍，安排人护她秘密离京，她担心皇兄安危不肯独逃，皇兄令她先走，说他处理完一些事后，会在宣城与她会合。
那一夜，皇兄对她说的最后一句话是“妹妹，忘却前尘，好好活着。”
她在宣城等了一个多月，没能等来皇兄他人，等到的是皇兄被启朝大军围困在白澜江、被启朝皇帝萧恒容逼得蹈江自尽的噩耗。
极度的悲痛下，她神思如狂，不顾一切地往皇兄身死的白澜江赶，明知皇兄已葬身江水，可还是疯了般想见皇兄最后一面。抑或是，她心底深处其实是想似皇兄蹈江自戕，她不想孤零零地活在这世上，也不想皇兄孤零零地亡魂无依，她要与皇兄一同长眠在白澜江中。
但在赶往白澜江的路上，她被启军所擒。因她身上携带的名籍是燕朝宫女姜烟雨，她最终与一些前燕宫女内监，同被送到启朝宫中供役，一日又一日苟活于人世。
这是皇兄所说的“好好活着”吗，她不知道，也无法深想，因往往想得深了，痛苦就像要将她的心撕裂开来。从痛苦伤口中溢出的，是深重的仇恨，她想为皇兄报仇，可她若走上复仇之路，这一世定不能善终，就会辜负皇兄的心意，“忘却前尘、好好活着”，这是皇兄对她最后的关爱与嘱咐。
皇兄留给她的最后物事，是一只紫砂陶埙，那是皇兄常年伴身之物。年幼时皇兄对她百般疼爱、无有不允，唯有这只埙，无论她如何撒娇讨要，皇兄都不予她。但那夜分别时，因她疑心皇兄是在骗她离开，皇兄将埙放在她手中，说先由她保管，笑说他定会去宣城，纵不为见她，也为拿回这只埙。
幽凄心绪随着夜色寒沉越发摧人心肝，孤灯冷影下，慕烟取出贴身藏着的紫砂陶埙，轻抚着埙身表面的鸾纹，默然忍耐良久，终不禁红了眼眶。
元宵宫宴设在宫中望仙台，歌舞升平至夜深方歇。宴终人散时已将近亥正，启朝的天子却似殊无倦意，既未驾幸妃嫔居所，也未回清晏殿就寝，就令二三内官随侍散步。