春末夏初，光景明媚。
斜阳半露，暖意渐升，斜桥巷内一片静谧，只朝阳自云后洒下金光，看来今日又是个晴朗日头。
送别兄长顾钰后，顾怜插紧门栓，开始洒扫院中。
柔暖的风拂过女子垂在肩头鸦黑的发丝，嫩绿如新芽的裙摆便如浪轻涌，女子细腰半弯着，一只手抱着木盆，另一只胳膊半边袖子挽起，露出凝脂般的皓腕，正在青石板地面上洒水。
水珠儿挂在染了些淡粉的指尖，在阳光的照射下格外剔透好看。
终于将木盆里的水洒尽，顾怜直起有些酸痛的腰来，目光落在院角挂满青果儿的桃树上，眸中划过一丝笑意。
这颗桃树已经不知在此扎根多少年月，但据说极少结果，就算结了果子，也是稀稀落落，涩口不已。
但就在顾怜与兄长搬来的第一年，这颗桃树便生出了一满树香甜的果子，从此年年不断，愈发枝繁叶茂，很是喜人。
自从父母遇难后，除了兄长高中以外，顾怜极少再有旁的期待，但每到暮春，她总会一日日数着桃树上的挂果，也好似心中揣满了希望。
日头渐渐升起，春衣便显得有些厚重，顾怜进屋换上薄些的夏装，然后坐到院里开始做些绣活贴补家用。
虽说兄长每日替人抄书，也能赚些银子，但一人赚两人花终究不是办法，且顾钰心疼妹妹做绣活伤眼睛，顾怜同样也心疼兄长每日辛劳，不能安心习书，总想着能多帮衬他一些。
女子眉眼始终带着一丝若有若无的笑意，眸子晶亮，长睫如蝶翼般浅浅垂下，目光流转间尽显风情，琼鼻桃腮，唇似含丹，生得一副难见的好样貌。
但也正是这样的好样貌，缺少了家族的庇护，便容易引人觊觎。
如今顾怜在兄长外出之时总会锁紧院门，夜里稍有些风吹草动便被惊醒。
倒也不是她太过紧张，而是这蕲州虽小，但也有不少混账人，从前兄长扭送过几个尾随她出门的浪荡子去衙门，但也不过半个月便被放了出来，此后更加变本加厉，令人不堪其扰。
如今顾怜在院子里种些菜，米面都是兄长回来时买好，平日大门不出二门不迈，倒也少了许多烦忧。
手里一副帕子绣好，顾怜揉了揉有些酸痛的脖子，然后准备去做饭。
菜是昨晚剩的一碟炒春笋，她一个人也没什么讲究，只需能饱腹便好。
日头明朗，廊下竹篮里的半框酸李还沾着些水露气，桃树枝丫上歇了两只白毛鸟儿，黑漆漆的眼四处张望着，显得呆头呆脑。
仅仅一墙之隔的隔壁偶尔传来极其轻微的物件搬动声，主人家说话时的声音传来，似乎是位男子。