绣坊说她技艺浅薄，并不收她，就连出去卖自己种的蔬果，旁人见她年轻，卖的也少，大都不来光顾，更有男子出言调戏，后来兄长便也不让她去了。
这一夜，顾家兄妹都难以入眠。
次日一早，顾钰便起来将顾怜昨日没做完的木刺全部削出来，然后搭梯子全都固定在了墙上。
顾怜也起了，她昨日哭了一宿，面色不大好看，眼睛也肿的厉害，做了早饭后便在井旁洗衣裳，心里还是没能放弃让兄长去读书的念头。
她想着，秋试三年才举行一次，若兄长此番错失良机，便又等三年，如今离考试还有几个月，在书院能多待一天，便能多学一些。
可手头的半两九十三文却是她断断续续攒了一年多才攒出来的，若要凑够剩下的银子，和兄长赶考的路费，简直难如登天。
顾怜昨夜想了一宿，也没能想出别的挣钱的法子来。
这世道女子谋生艰难，更何况她这种肩不能扛手不能挑之人，做力气活比不上旁人，就连替人浣衣，也会被嫌弃洗的慢。
洗好衣裳，顾怜将手擦净，在菜园摘了些芥菜，切成丝准备做早饭。
早饭简单，不过一碗芥菜粥，配着自己腌制的小菜，便可饱腹。
虽说手头的确紧张，但顾怜也知晓兄长在书院清苦，每餐大抵就只有馒头或者糙面草草应付，每次休沐回来，都又会清减许多，她打算中午买只鸡回来，杀了炖汤。
其实她也养了两只母鸡，但养的年份长了，每日还能下两三个蛋，舍不得吃掉。
兄妹俩各怀心事，饭后不约而同准备出门。
顾钰一愣，“小怜，你去做什么”
“我想买只鸡回来炖汤，”顾怜垂下头，低声答道“阿兄你呢”
“我想去找些活干，替人写对联，或者是整理书籍都可以，”顾钰弯了弯眸子，“兄长知晓你不高兴，于是也想着能多挣些银子，好早些回到书院，叫你宽心。”
话落，他又指了指桃树最上面已经泛红半边的几颗桃子，“不过我先打算把熟了的桃子摘下来，留一个最大的给你，剩下的送到隔壁，我去答谢那位公子的出手相助，等你回了，再出门去。”
顾怜鼻尖又开始泛酸，抿出一个笑来，“知道了，我去去便回。”
顾钰笑，“好。”
顾家兄长来时，萧迟砚方擦完身，他有晨练的习惯，哪怕不再陇右，早晨也会练一练拳或者练一会儿剑。
昨夜里隔壁的动静他或多或少听见了些，也通过另一边墙传来的，赵老太的声音大概可以知晓两兄妹的困窘。