他悄悄努力，通过乡试博取了人生第一份功名。
他站在红榜之下听着众多夸赞，也是第一次在宋尧的眼中察觉出对自己的倾慕。
他们回到家里，看见年事已高的小白一如往常静静地卧在树枝上。
“到底是灵物。”许念笑了笑，轻摇折扇，吟诗而过，“我道是”
宋尧拉着不让走，非要听完后面的句子。
许念背过手，收敛风流纨绔，久久凝望北方。
春尽天将暮，
满城睡昏昏。
狸奴卧枝头，
独笑絮如霜。
尽管后来许公和宋公的政见出现了分歧，也各自追随不同的政党，可许念和宋尧的少年意气从未消减。
认识他们的人开玩笑说，凭这样的关系，将来结婚他们都得约在同一日。
“你会和我同一天结婚吗”
七夕这日，宋尧问许念。
目光交错。
“不知道。”许念想了很久，回说，“我们去大相国寺许愿吧。”
一轮银月挂在夜空。
汴河两岸华灯初上。
酒肆茶坊遍传咿呀戏曲。
当窗飞出一段水袖，如柔云把人的目光引向波光粼粼的河面。
千灯漂浮，画舫百只，在上土桥洞间川流不息。
女子身着罗裙，云髻戴金钗，有说有笑，怀抱小猫儿去狸奴馆修指甲。
许念感叹良辰美景，不知自己亦在画中。
他和宋尧相识已十年，昔日黄口小儿如今长成了挺拔的少年郎。
两个人站在大相国寺门口的巨树之下。
千百条红绸飘飞。
挂着风铃的竹片在风中旋转，发出清脆的声音。
宋尧道“文若，我许了一个愿，保管我们两家能把婚事安排在同一天。”
许念道“好啊，那你说说，许了什么愿”
宋尧贴近许念的耳朵，悄声道“你与我结婚。”
许念听得脑袋嗡嗡的。
宋尧抽走许念手中的红香，笑着拜了拜观音，一并和自己的插进香炉。
许念回过神，深吸口气，追问道“当真”
宋尧恩了一声，拍拍手往门口走。
“快把愿望收回来，戏弄神明是要遭天谴的。”许念追去，一把拉住宋尧的肩膀，“你我乃君子之交，伯牙子期，高山流水，兄弟之间岂可开这样的玩笑。”
为了撇清心中的杂念，他几乎语无伦次。
宋尧回过头，久久没说话。
许念认真道“听见没有”
宋尧道“罢了罢了，骗你的，愿望讲出来就不灵了，当真如此你可得负责。”
许念道“你到底许了什么愿”
宋尧抬起双臂，长舒一口气“我愿国泰民安。”
两个人中间有一层透明的冰。
他们朝着彼此奔赴，越离越近，却始终没敢点破。
碰着了，冰着了，便都把手指缩了回去。
从大相国寺出来，他们在州桥旁找了一处酒家，窗边对饮。