许念觉得一定是自己太多情才会屡次对曲莲产生幻觉。
次日他睡到正午才起床。
靠演猫戏赚的钱足够一个月开销，是时候从下聘的人家里挑选正主了。
他从荷花池里割取三片荷叶摆在石板上，放好三样聘礼。
些许鱼干；
一碟子肉脯；
三个鸡蛋；
“曲莲，过来给你好吃的。”
曲莲对许念的呼唤一直很敏锐，只是搭理不搭理要看场合。
若距离不是很远，事情也不急，那么往往就转一下耳朵动一下尾巴表示听到了；若是许念不在它的视线中，或有外人，那便不辞辛苦也会跑出来看看许念叫它做什么。
果然，许念这一叫唤，曲莲就从门外小跑过来了。
那身纯白的毛发又柔又亮。
曲莲行走时背部高度只到许念的腿肚子，搭起前爪才能够到许念的大腿，但它的身材在家猫之中可算上品，四肢修长，腰腹纤细，每一个步伐都显得优雅而高贵。
许念不自禁想起昔年的小白。
若小白还在，定会和曲莲成为要好的伙伴。
“好啊你，又长胖了。”
被抱起的时候，整个猫从原来的一团变成了一长条。
许念道“你看这儿有三份吃食，鱼干是农夫赵十六送的，肉脯是祝掌柜家的，鸡蛋是文安张氏的聘礼，喏，种地的做生意的当官的，任你挑。”
曲莲跟在许念的腿边，用尾巴勾卷住他的脚脖子。
“你问我的建议”许念笑叹一口气，说出其中的道理，“种地人家实在，如今钱不值钱，粮食却是实打实的，兵荒马乱也饿不着你，只是你要学一学捕鼠的本事；跟商人过日子也好，他们走南闯北可以带你去见世面，但你要学的是那察言观色的功夫；至于世家大族，精致文雅，万千宠爱，更是上上签，只不过如今乱世，荣华富贵恐不长久。”
曲莲抬起头，试图看清许念的表情。
许念道“你听得懂吗”
曲莲“喵”
“好了，料你也听不懂。”许念抬起脚，轻轻踢开曲莲，“去吧，选一个。”
曲莲被驱赶到荷叶边，绕了一圈，回头看看许念
许念微笑。
他不担心曲莲选错，因为这三户人家都很善良，不至于亏待猫咪。
唯一失算的是，曲莲已经是个成年的猫了。
只有小奶猫才做选择，成年的猫全都要。
曲莲把三片荷叶拖到一处，卧在旁边，伸出前爪对许念招了招。
许念的微笑顿时僵硬。
虽然事情变得棘手，但还没到山穷水尽的那一步。
软的不行就来硬的，父母之言媒妁之约岂可违抗，古往今来先婚后爱的例子也比比皆是。
许念想着这些，搬出了狸奴馆里唯一的铁笼。
这笼子和普通的竹笼草笼的不同之处在于那把铁锁是真的，锁上之后除非用钥匙打开，否则从里面根本无法挣脱。
许念打算把曲莲强制送走。
“曲莲，你在哪儿呢”
他却突然找不到曲莲了。
曲莲就像知道他的目的一样，躲得远远的，要么在他够不着的房顶上，要么藏在水缸后面他看不见的角落里。
接着便是那一夜，他打开窗，看见窗台上整齐地摆着三只死老鼠。
“曲莲，你”
曲莲蹲在他面前，浑身纤尘不染，只有半边胡子上染的血暴露了方才经历的激烈场面。
许念扫走死老鼠，回来时看到曲莲仍眼巴巴望着自己，莫名感到心疼。
“我搬出铁笼，并不是嫌你不会捕鼠。”许念蹲下身，为曲莲擦干净胡子，“只是我的身份并不是你的主人，而是为你转运的人，你可以对我有情，但不必太深。”
曲莲避开丝帕，贴住许念的掌心。
许念抚摸着曲莲，心中忽起一计。