车是买的二手面包车，开在路上发出吭吭哧哧的声音。路两旁的景色也在不断变化，开头是繁茂的阔叶林带，杨树、枫树、椴树交错分布，绚丽多彩，生机勃勃。海拔越往上气温越凉爽，挺拔的云杉逐渐多了起来，到了后面就变成了整片整片的墨绿针叶林。
路明非开头还饶有兴趣地趴在车窗上看着，到了后来看得有些困了，也不知道什么时候睡着的。
醒来时天已经黑了，路明非活动僵硬的脖颈，揉了揉眼睛，透过车窗看到了不远处的灯光。
营山村的村支书热情地欢迎了他们，尤其是恺撒奉上一大叠红票票感谢上一次村民的帮助之后。他们用上早就打好草稿的理由，自称是为了写论文上山测绘的大学生，希望雇佣向导带他们上山。
他们当时出来的地方有很厚的积雪，意味着这个地方在海拔2200米以上；现在是冬季，过了雪线之后有些地方的积雪甚至超过半米，行进困难，意味着需要相应的工具。而且他们不熟悉长白山环境，也没有学院强有力的后援，最好的选择还是雇佣一个当地的向导带他们上山。
村支书给他们安排好住处，话语中没有任何怀疑，就是不知道他心里信了多少。第二天一早，三人整理好装备，又付钱租了村民的马和爬犁，跟着向导上山。
随着行进，山势逐渐陡峭，周围的风力也大了起来。大片的针叶林逐渐被岳桦取代，地面上生长着大片苔藓。这里的土壤更加稀薄贫瘠，不仅如此，生长在这里的植物还需要面对大风大雪，因而变得低矮弯曲。
他们在一个废弃的哨岗过了一夜，第二天正式迈过雪线。越往上走，积雪越厚。他们开始骑马，后面改成用马拉爬犁。
向导是个很健谈的大叔，他看上去倒是信了三人编出来的理由，毕竟楚子航一看就是那种气质干净的乖乖牌好学生。尤其楚子航拿出那些会发出滴滴声，看起来就不明觉厉的探测器，一边说着让人听不懂的术语，完全让向导大叔深信了他大学生的人设。
恺撒则发挥出自己侃大山的能力，按照他的人设，他是一个留学生，去过世界上的很多地方。向导大叔一听这老外中文这么好，还带着河南口音，谈兴也来了，好奇地和他打听国外的事情，恺撒的描述又是那样的身临其境，让人神往，向导大叔的注意力成功被引开了，都没空关注楚子航在干什么。
至于路明非，他的人设是学渣，只需要蔫头耷脑地往爬犁上一缩，看上去就是学习小组里好大一条混日子的咸鱼。
一行人按着预定的路线前进，在一个废弃边境岗哨建立了宿营地。次日一早，向导大叔留下剩余的补给上路，三人组按照计划设定的路线开始进行搜索任务。
接下来，一连数天毫无进展。
山上积雪很厚，跋涉极尽艰难，饶是以三人精英混血种的身份也被恶劣的环境折腾得够呛。路明非已经累得失去思考能力了，整个人犹如行尸走肉。期间，楚子航手里的仪器也收到过信号，但十分微弱。而且时断时续，只出现了不到十秒钟就消失，难以定位。这让他们不得不担心起另一件事，雪山的环境非常严酷，低温会严重影响电池工作，定位器可能坚持不了预计的那么久。
搜索期间唯一能放松的时刻就是泡温泉。靠在温泉边的石头上，懒洋洋地躺进温暖的泉水里，周围雪地反射出银亮，洁白的光，一眼望去看不到尽头。这个时候抬头望天，能够看到黑丝绒一般的天幕，上面点缀着无数繁星。
他们经历了两场落雪，期间向导大叔又来送过一次补给，之前惊鸿一瞥的信号期间又出现了两次，但微弱至极，几秒钟之后又倏忽消失，简直如同幽灵一般，只是略略缩小了他们搜索的范围。最终还是靠恺撒的言灵让他们在上山第十天找到了地方。