李班头咳嗽一声道,“大人明鉴,胡家庄所聚乱民一日之间已数百人,四乡凶狡之徒仍在汇聚,快班今日在衙者不过十余,且人心不聚,若是说一声去胡家庄拿贼,这十余人眨眼便会散去。”
“那你等所领皇粮所为何来?”吴管事指着堂前方戒石亭的石刻中喝道,“如今乱民残害良绅家人,尔等仰望养贼,动辄言说散去,又是何居心,难道是要为贼人之前驱?”
李班头被吴管事喷了一脸的口水,几顶大帽子连着扣下来,李班头心中一急,更不知如何说起,只急得满脸通红。
王教谕也有些措手无策,站在台上竟然想不出一句话来为快班辩解。
虽然教谕是县学之首,听来地位崇高,但与这些士绅的科举资历相比便不值一提。真的士绅来了还要给教谕一些面子,因为都是科举出身的,必定会尊重科举本身,这些管事可不管这么多。
堂下另一紫衣士绅也脸色不快的道,“我等世居于桐城,又不能如那些小民般抱头鼠窜,都是几世生聚方有的一份家业,快班观望纵贼,难道便任那贼人将我等家业付之一炬否?”
其他几个管事纷纷附和,倒是年轻的几个士子模样的人没有开口,并不参与管事和衙门之间的纠葛。
周围不少胥吏悄无声息的看着,场面颇为尴尬。几个乡宦家中的管事,在衙门大堂之上痛骂班头,而王教谕一言不发。
即便王教谕只是暂摄县事,那也是代表县衙权力,竟然不敢为胥吏出头。
何仙崖道,“王教谕要是不说话,衙门人心便散了。”
焦国柞在旁边怒道,“说不说都是散的,狗日的管事,不过是个家奴头子,有何神气的。”
庞雨听得堂上对话,似乎乱民领头的人还未确定,但能肯定是桐城某一伙势力,总是比流寇好对付。
想起焦国柞是快班的人,庞雨忙低声问道,“大哥,这两日你们快班干啥呢?”
“老子干这快班可是倒了霉了,城中到处都是抢夺财物的,今日破门盗抢便是十三起,这狗管事还想叫老子去拿汪国华,凭汪国华也配老子拿他!”
“那汪国华张孺是啥人,真的确定不是流寇?”
“他那德性当不了流寇。”此时不同平常,焦国柞不再跟庞雨摆脸色,压低声音认真道,“就是另外一伙家奴,以张孺、汪国华为首,里面的迎门梁可能是那黄文鼎,今日早上悬尸之时,有人在城东见过他们了。”
焦国柞所说的迎门梁是土匪中的代称,有时又叫先锋将,一般是最能打杀,经常当前锋的角色。