“你这般害羞，平日如何伺候皇兄呢。”香凝公主道，“不如这样罢，你暂且先去洗漱一番，换上御赐的衣裳，也能让我们大饱眼福。”
她笑意盈盈，言语中却仿佛带着几分隐隐的恶意，沈清棠实在不知许久未见的香凝公主为何突然针对自己，一时不知该如何回应，只能僵硬地站着，一双乌黑的眸子茫然地看向她。
香凝的目光在他那仿佛含着水雾的眼眸上流连片刻，忽然笑着道“好了好了，不逗你玩了。”
“我还要跟江世子讨论箭术，不陪你啰嗦了，”她笑道，“我就告辞了。”
不远处高大威猛的青年闻言朝他望了过来，不知是不是错觉，沈清棠觉得他似乎在自己的身上停顿片刻。
江慕青，镇国公江起元之子，骑射功夫一流。
他很早就跟随父亲征战沙场，如今虽然不再从戎，但是武艺仍是顶尖。
沈清棠垂眼，避开他投注来的视线，躬身道“恭送公主殿下。”
“小太监，你如何惹到我们的小姑奶奶了”霍云廷一脸促狭，那宽大的胳膊又揽上少年纤瘦单薄的肩膀，指骨不自觉地摩挲了下，沈清棠下意识退后半步，躲开他。
霍云廷眸色微暗，面上却仍旧带着笑，似不被他的举动影响到“莫不是你做了什么对不起她的事”
沈清棠垂眼，不做回答。
他不想跟霍云廷解释自己与香凝公主的纠葛，毕竟就连他自己也懵懂不知，完全不知道香凝公主抽了什么疯。
霍云廷道“如若不是，那就奇怪了，我瞧香凝这丫头平日就聒噪得很，但一向不把任何人放在眼里，连我这个兄长都一样，唯独你不同，难不成”他故意拖长语调，“她看上你了”
“霍云廷”
一向温润的霍如璋终于没忍住打断了他，斥责道，“你胡说八道什么”
沈清棠长睫微颤，紧握着的指骨泛白，如若不是霍如璋打断了霍云廷的话语，他虽生气，却也只能忍耐。
他与霍云廷并不相熟，虽然经常因为霍景珩的关系见到，霍云廷时常在私下调戏他，或者捉弄他，然而对他而言，他仅仅是一名陌生人，不值得因为对方的一句狎昵的嘲讽就变了脸色。
他不敢抬头看霍云廷，只垂眸盯着地面上的篝火，耳边传来霍云廷哈哈的笑声。
霍如璋皱眉，刚要呵斥他几句，帝王的声音却先一步响起。
“朕倒是不晓得，你竟是如此嚣张，霍云廷。”霍景珩语气淡淡的，不疾不徐，听不出喜怒。
“这宫中，还轮不到你放肆。”
霍云廷脸上的笑意倏然敛尽。
他一时酒意上头，竟忘了霍景珩对沈安的特殊。
沈清棠亦感受到了空气中弥漫的压抑，他缓缓转过头，果然看到帝王阴沉冰冷的神情。
这样的表情，他曾在数次梦境里见到过。每逢夜深人静的深夜，他总会梦到一副血腥残暴、尸横遍野的画卷，那是他幼年时的噩梦，醒来时，浑身湿漉漉的，汗涔涔的。
那种冰寒刺骨、无法抗拒的恐惧便会涌上心头，侵袭着他的四肢百骸。
霍云廷不由得低下头去，跪伏下去。
他不是傻瓜，自然猜得到帝王的愤怒源于何处。
“臣弟失态了。”他道，“求皇兄恕罪。”
霍景珩居高临下地看着他，冷冷的目光宛若利剑，将他钉在原地。
良久后，帝王才缓缓收回目光，声音淡漠，不辨喜怒“朕乏了，各回各寝吧。”