李景的新军还在训练之中，占据魏郡邺城之南汲郡黎阳仓的窦建德却坐不住了，他见李景这般大练兵马，于是十分畏惧。
决定先下手为强。
窦建德派麾下大将刘黑闼率五千精锐沿运河袭击魏郡东面城池洹水，又派大将王伏宝攻魏郡北面的武安郡，自己则亲率兵马攻魏郡南部的尧城。
李景决定各个击破，他派部将率大部南下，假装要找窦建德决战，实则却亲率三千精锐兵马救援洹水。
“众寡不敌，今若出阵，百战百败，吾当以计取之。令以两千人马多打旗帜，虚张声势在洹水前阻水背城列阵而诱之，吾观敌势，必轻敌来攻，到时待他渡水之时，以精骑千人伏于城侧，待其半渡而击之，必破贼矣。”
他将三千人马分做两部，两千步兵在河对岸列阵，他以一千精骑藏于城后。
刘黑闼果然轻敌，引兵渡水来攻，待他们过河一半，李景率一千精骑杀出，刘黑闼军于是大败。
击败刘黑闼军，解了洹水之围，李景又立即率兵南下，追上了故意缓慢行军的大部队。
数日后。
李景与窦建德决战于尧城之北。
窦建德的夏军列阵十余里，兵强马壮，足有五万余众。
而李景只两万余人马，沿河堤成单行阵以拒夏军。时值狂风大作，窦建德乘风进击，李景军多数为新兵，此时这场风突起，一时目不能视，结果被窦建德军攻入，河北官军大败，折损兵马旗帜无数。
李景只得撤退，窦建德趁机猛追，结果追出十余里后，风向突变，一时飞沙走石，追击的夏军反而睁不开眼。
李景见状大喜，于是鼓舞士气，身先士卒先冲杀窦建德军，夏军阵势大敌，混乱中李景让人高喊已擒得窦建德矣，于是夏军信以为真，纷纷溃败。
这下轮到官军追杀十余里，斩杀万余夏军。
窦建德大败而归。
败撤到尧城以南的汤阴城驻扎，收拢败兵，五万人马，居然没了三万。除被阵斩千余，还有近万人是在溃败时被追杀斩首的，更有不下万人被俘虏，然后还有大约万人见大败，直接就溃散逃跑了。
起兵以来，窦建德苦心经营，从最初的百余兄弟，到如今拥有不下十万之众，占据河北南部数郡之地，从没有遭遇过此等大败。
一时不由的心灰意冷。
“想不到李景如此厉害，先败后胜，不愧是罗成之师。要不，我们干脆投罗成算了！”窦建德早先也接到了罗成的招降信，罗成答应窦建德率部归附就表奏朝廷，请封他为河间侯兼清河郡太守。
“大王，胜败乃兵家常事，不过一败岂能言降。咱们兄弟，又何必去投隋军，我们可是曾经发过誓，此生不为隋官不为隋将的！”一众兄弟劝说。
“大王，要不咱们今晚杀回尧城，今日之败不过是风向不利，我观那李景部多为新兵，若是夜袭，肯定混乱。”
窦建德犹豫再三，最后还是决定拼死冒险一回。
“好，咱们就拼一回，若是再败，我们就撤回豆子岗去，实在不行，就去投罗成！”