“走吧。”徐怀安清冽的嗓音里染着些鲜明的不虞，可把身前的小厮惊得摸不着头脑。
好在前头就是松云苑，小厮带路的职责已尽，便立在门扉处充当耳报神。
书房内的许湛瞧见雕窗外的夜色里涌动着一点点星火般的光亮后，便搁下了手里的笔墨，兴冲冲地开了书房屋门。
“慎之，你来了。”许湛含笑说道“今日你可让我好等，该罚酒三杯才是。”
徐怀安这一身玄墨色的对襟长衫上沾染了不少雨滴，发丝发尾也因水雾而凝结在了一块儿，可陷在蹁跹思绪中的他却不见半分狼狈之意，而只有沉思之后的清明与肃正。
许湛收起笑意，借着影影绰绰的烛火仔细端详他“你这是怎么了”
徐怀安定了定神后方才答话“没什么。让你久等了，是我不好。”
许湛与徐怀安之间是自小厮混到大的情谊，他又是副重友重义的性子，当下便摆了摆手道“你我之间，何必这般客气。”
他觑见徐怀安略微惨白的面色，料想着他是冒雨赶来后受了寒，顿时想起苏婉宁方才送来书房的一屉食盒里似乎装着碗姜汤。
许湛立时往书房正中央走去，揭开食盒后找出了那一碗还泛着热气的姜汤，递到徐怀安跟前道“慎之，你且要喝碗姜汤暖暖身子”
徐怀安幼时被姜黄呛过喉咙，自那以后便极为抵触浓烈的姜味。就在他要出言推拒的时候，许湛便已自顾自地说道“差点便忘了你喝不得姜汤，倒可惜了苏氏的一片好意，她还说你平日里爱吃的菜肴都偏寒偏冷，该用姜汤逼逼寒气呢。”
许湛自己也不爱喝姜汤，这便要让小厮们拿下去扔掉，吩咐声才飘出嘴畔，便听得徐怀安略显迫切地一句“嫂夫人一片好意，慎之不敢推辞。”
于是，徐怀安便从许湛手里接过了那碗姜汤，仰起头一饮而尽。
喝罢，他又瞧了眼外边浓重的天色以及连绵不断的雨幕，便连规劝许湛一事都抛之脑后，只说“我已许久未曾向伯母请过安了，如今想来只觉得自己分外不懂礼数。”
许湛知晓徐怀安性子端方又重礼数，闻言便点了点头道“你说的也对，母亲也总念叨着久不见你的人影，咱们这就去躺兰苑就是。”
烛火昏黄，邹氏坐于紫檀木太师椅里，居高临下地睥睨着苏婉宁，只道“你既成了我们许家妇，往后就要孝敬长辈、服侍夫君，也要尽早为我们长房延绵子嗣。还有最要紧的一点是不能学那些小门小户的女子，一味地爱拈酸吃醋、小气善妒。”
明堂开阔又逼仄，雕栏玉栋的器具在烛火的映衬下显出冰冷的光泽来，邹氏言辞咄咄，身后的嬷嬷们各个面貌威重、眼眸如刀锋般锐利。
苏婉宁只在心内苦笑了一番，邹氏说完这一番教训之语，只怕就要提起抬莲娘为妾一事，若她露出了不情愿的意思，一个“爱拈酸吃醋、小气善妒”的帽子便叩了下来。
这一局她是进退两难。若在新婚燕尔之时便让莲娘进门，她这个正妻哪里还有半点体面可言可若是不应，邹氏指不定要怎么刁难她呢。
苏婉宁正一筹莫展之际，屋外却响起一阵丫鬟和婆子们的欢声笑语，映在寂静的夜幕之中显得如此清晰。
“母亲，儿子带着慎之来瞧您了。”许湛扬着声的笑道从廊道飘入了正屋。