蒋与宋夫人一同，在一队警卫人员的护送下，走到专机的舷梯旁，他们同前来送行的唐生智、罗卓英等高级将领一一握手“辛苦你们了，金陵，就靠你们了。”
“委座保重”将领们回答。
这是最后的道别。
五时四十五分，美玲号专机开始启动，在一小队战斗机的护送下，蒋的座机升到空中。
飞机在古城上空盘旋一周。
扬子江水，如同一条黄色的宽带，围绕着半个金陵城。盖着蓝色琉璃瓦的中山铃木，矗立在紫金山的苍松翠柏之中。
石城内外，烽火点点，战壕纵横。
蒋透过舷窗，看向远处的钟山、石城，神情颇为惆怅，心潮起伏，他想起了元代此人萨都刺的著名诗句
石头城上，望天低吴楚，眼空无物。指点六朝形胜地，惟有青山如壁。蔽日旌旗，连云樯橹，白骨纷如雪，一江南北，消磨多少豪杰
金陵中华门城楼，是明代开国皇帝朱元璋建造的城楼。中华门城楼是金陵城门中最大的一座城楼，它气势恢宏，刚劲雄伟，南北长128米，东西宽90米，前后共有四重城门，筑有23个藏兵洞，号称可藏兵3000，堪称世界之最。
城墙之宽，可五马奔驰，状如长城，且登高远望，城内城外一览无余。
门外的秦淮水，横贯城门前，更提高了它的军事价值。
由于中华门城楼连接桨声灯影的秦淮河，平时这里的游客很多。
自朱元璋筑了城墙以后，中华门发生过近百次血战，但是，那些大小战斗与1937年12月发生的战斗相比，可谓是小巫见大巫。
12月9日，日军正在向雨花台猛烈进攻，同时，牛首山、淳化镇告急，唐生智得知消息，估计敌人以一步兵力会继续攻打这些地方的同时，很快会以一部兵力绕过牛首山、淳化镇而直奔雨花台、中华门而来。
他把自己的判断告诉副司令罗卓英、刘兴二人。
罗卓英表示赞同，并说道“日军进攻光华门、通济门、紫金山失败后，会集中精锐部队对中华门发起猛烈进攻。”
刘兴指着地图，说“你们看，中华门外有一座长竿桥，我们要力争将敌人堵在桥的南面如果让敌人过了桥，中华门就麻烦了。”
说到此时，他对唐司令说“守中华门的是88师和74军51师306团，我马上去向他们传达我们的意图，要他们务必死守，坚决不能让敌人得目的得逞。”
88师师长由72军军长孙元亮兼任，孙元亮是中将军衔，国民党中的老资格，而此时的刘兴是少将，唐司令担心刘兴一人去，镇不住孙元亮，便对罗卓英道“你是上将，孙元亮是中将，官大一级压死人，我看你和刘将军一起去一趟，比较好。”
罗卓英点头，便和刘兴来到中华门，在城堡上和孙元亮、师参谋长张伯亭谈如何防守中华门的事。
这时，罗卓英的副官卢畏三指着远处的上空，紧张的说“快快快，敌机来轰炸了，赶快隐蔽”
孙元亮、张伯亭指挥部队快速进入藏兵洞隐藏。
罗卓英、刘兴和卢畏三夜跟着进了藏兵洞，他们前脚刚进去，敌机后脚就飞到中华门上空，扔下一枚枚炸弹。