五月里，河童巷这处空置的旧宅被晏八郎往外传递消息，事发当时便提审过一次老仆。
老仆一问三不知，最后无罪释放。
当时的提审卷宗上，同样记载着一溜排的“你说啥”
结案语写道“年纪既长，更兼聋瞎。查无可查，无罪释审。”
指节轻轻地点了点“聋瞎”二字。翻过应家母女的最新供状，逐字细看。
在应小满的许多口供当中，圈出几句对话。
“裙子都脏了。”
“待会儿继续扫。先出来喝药，我马上要出门了。”
“出门去哪”
老仆清扫夹道的那个清晨，应小满端着药碗等在夹道口，两人之间的短短几句对话，分明有来有往。老仆即使聋瞎，也不是全聋全瞎。他听得见，看得见。
再次拔开木塞，铜管里传来的提审动静响彻石室，嗡嗡地回荡。
隔壁审讯室里，大理寺丞崩溃高喊“你这老仆可识字本官把问话写给你看”
老仆中气十足地喊“你说啥”
“识字你可识字来人呐，把笔给他”
老仆惊恐高喊“你们要干什么有没有天理了，你们硬
塞什么东西给小人小人可没偷”
旁边一个看不下去的文吏插话“寺丞忘了老仆不止聋，他还瞎啊。如何识字”
木塞重新塞住。
晏容时在长案上铺开白纸，思索着，连续画出几个三角
幕后主使朱臣年晏八郎。
幕后主使朱臣年应小满。
笔锋一转，新添上几个人名。
应小满义父庄九方掌柜。
晏八郎传递消息方掌柜转递消息给某处晏容时遇袭。
庄九故人归还五十两银方掌柜。
卞评事等众多低品阶官员方掌柜买卖精铁，收集武器，供给北国。
白纸落下的线索乱如麻线，仿佛蜘蛛网般往四面延伸，把众多人物牵扯在内。
关键节骨眼上被灭口死亡的朱臣年，格外凸显出重要性。
他思索着，往朱臣年的名字上画了个圈，写上一行小字
“幕后主事，可是郑相还是另有其人”
幕后的主使之人，借朱臣年的一张利嘴，说动晏八郎传递消息，开春时暗杀自己这主审官，企图阻止国库武器倒卖大案追查下去的意图明显。
但幕后之人沉寂数月，第二次出动朱臣年，居然找上了和国库武器大案毫无关联的应小满。
幕后之人的目的为何
面对着蜘蛛网般的人物关系，晏容时思索着，在应小满的义父“庄九”的名字上，重重画了个圈。写下一句话
旧人前来归还五十两银
之前提审方掌柜时，关注点着眼在“旧人”的恩怨之上。但朱臣年当街拦住应小满，再度吐出同样这句话时，便不能轻易忽略过去。
提笔写下关键句子后，翻开方掌柜的厚厚大摞供状。
关于“庄九”其人，方掌柜供状说道
二十余年前，结识庄九于京城。
当时，庄九是受雇于其主家的护院之一。因为武力出群，颇得其主家信重，时常护卫主家出行。方掌柜和其主家做生意时，认识了庄九。
方掌柜供说庄九的主家姓盛，也是个商户。但盛家做的生意比余庆楼大了不知多少，在三十年前的京城可谓是名声赫赫。结交往来的都是京城的达官贵人，王公国戚。
这位姓盛的富商，当年在京城做的，是大食国出产的蔷薇水生意。
剔透琉璃八角瓶里装一小瓶色泽晶莹的蔷薇水，乃是京城极罕见的珍物。二两小瓶，叫价二两金。
京城王公贵胄趋之若鹜。