时间回到上午晨时，在颍阳十里外，马蹄滚滚，掀起一阵尘埃，数千骡马队以两列并行的方式在官道上蜿蜒而行，绵延数里。
这只骡马队显然就是刚打赢汉军骑都尉曹操的泰山军援军。他们在三日前击破曹操部后，检点后计俘口八百，战马一千二百匹，其余四散乡野无所知。
对这八百人的俘口，丁盛等将的建议是坑杀。因为现在处于战时，后面还要和汉军主力决战，所有的兵力都需要用在刀刃上，没精力顾这些俘口。但张冲舍不得，这八百俘口皆是汉军骑士，是非常优良的骑军种子，日后张冲要扩建骑军队伍，有这些人加入，自然事半功倍。
这里所有人，包括渠魁张冲在内，没有人觉得这些汉骑投降后再打自己人有什么问题。和后世强烈的国家政权认同，秦汉时期，只有士大夫的精英们才有这种家国认同感，至于中下层的人来说，家族才是最重要的。
所以秦末，西楚霸王项羽逼降秦将章邯二十万秦军，就从其中吸纳了一批骑军，后来项羽彭城大战的两万骑军，就是原先的秦国吏士。而刘邦就更是如此，其人入咸阳，灭亡秦朝，但依旧有李必、骆甲这些秦将投靠刘邦，为建立大汉立下汗马功劳。
所以这八百骑只要操作得当，张冲是很有信心消化掉的。
但可惜时间不等人，丁盛他们说的是对的，现在正是要集中力量决一死战的时候，一些瓶瓶罐罐就得扔。但最后，张冲，到底还是将这八百人随队带着了。他有他的办法。
曹操之前在长社一战，只以为泰山军是步骑混合，所以估摸着泰山军的脚程要到颍阳也要三日以后。而皇甫嵩也因为缺失泰山军是骡马化行军的信息，错估了泰山军到达的时间。可以说，正是张冲决定骡马化行军，打了一个时间差，才让这场战争出现了转折。
之后两日，泰山军就潜伏在了距离颍阳二十里外的树林中。
靠着飞军背旗的哨探，张冲对颍阳两岸汉军的动态一清二楚。见颍阳双方都选择休兵，张冲只能耐住性子带着全军继续潜伏。直到今日，颍阳那边动天的鼓声，连他这里都能耳闻，张冲就知道出击的时间到了。
全军骡马行军，就连原先不善骑的步军们，也因为被绑着高强度行军多日，都能搂着驴脖子跟上大部队的步伐了。所以只用了两个时辰不到，泰山军就进入了颍阳战场的边缘。
此时前方战场上，到处是喊杀声。作为全军耳目的飞军背旗早已经游弋到战场的边缘，观察情况。
片刻，蒙沮带着一队背旗回阵，向张冲禀告着现在的战场形势。
旷野上，泰山军的士伍们正在喝水休息，骑军们开始换下了战马，因为此前缴获的原因，突骑将士都是一人双马，现在临战了，自然要换一匹更有气力的。而骡驴队的战士们也纷纷下了牲口，他们先将那些汉军俘虏用麻绳绑好丢进了草丛里，那些人也认命，毕竟知道这些黄巾贼不想弄死他们，所以也都配合。
解决完俘口，泰山军士伍走到大车附近，开始整备甲械。
之前行军时，他们的甲械都放在了随军的大车上，并没有穿戴在身。所以这会，他们就互相给自己的袍泽套上衣甲，然后找到各自的队头，开始就在这片战场边缘排成军阵。
七月的烈日还是那么毒辣，众将士们的甲衣晒得发烫，好在里面还有一层夏衣，才没烫伤肌肤。但这甲一套上去又开始闷，眨眼间，斗大的汗珠子就顺着脖颈滚入到甲衣内，汗流浃背。
真不知道那些在前面厮杀着的人，是怎么在这样的烈日下厮杀下去的。
这时候，张冲看到一只全体穿着绛红色军衣的汉骑集团正从西南方向穿插过来，立马意识到这就是自己要击垮的第一波敌人。
张冲拍了拍自己的枣红马，然后从扈兵手上接过兜鍪和马矟。兜鍪一戴，汗水直接都打湿了眼眶，这也太热了。
另外几个扈兵，正将两袋装满手戟的囊袋挂在枣红马上，箭袋都装了四袋在马后。