河北大地，山舞银蛇，银装素裹，天地一片白茫。
一只被征召来的民壮正艰难的在雪地中跋涉，他们要尽快将这批冬衣和粟都运上汉军的淇水大营。
在那里，因为大雪纷飞，汉军只能与泰山军夹河对峙。但这种对峙显然不会有多长，等到淇水冰封后，可预见的血战必然爆发。
所以也就是趁着这场大雪，汉军正加紧从后方调发物资和丁口，积蓄实力。
这只民壮是从武陟县来的，领头的是当地的亭长张晟，受河内太守檄文，各亭遣发民壮百人支前。
张晟也算当地小乡豪了，但这年头，朝廷催逼日甚一日，就连他这个亭长这日子也过得难堪。
而现在，他就要带着百余人在这大雪天中往百里外的淇水送粮。他们冻冻索索的走着，即便车上有冬衣都不敢取下来保暖。
这一路上，张晟也见识了其他地方的破败，而且越是靠近北面就越是如此。
本来他还以为就他们武陟县如此呢，谁成想这一路皆是如此。饶是张晟这种无知无识的乡野小豪内心也萌发了一个念头
“这天下看来是真的大乱了。”
这场大雪来的猛烈，张晟等人要找一处地方好好避一下，但沿路的里社不是紧锁戒严不让外人进入，就是已经坍塌在荒芜的废墟中。
很显然，河内虽然没有遭到河北黄巾系统性的进攻，但因为常时征发，造成大量民壮逃逸到乡野为寇。
这些人为了生存，也为了逃避汉室捕杀，纷纷劫掠乡野的里社。就张晟所见的，沿着官道上而建立的亭舍、里社都破坏消亡，只有狐兔占据着这些地方，寥无人烟。
但还是有事物在彰显着汉室对河内仍然具有统治能力。
在张晟等人的面前，有一株高大的槐树。槐树的叶子已经凋零，但横生出来的枝干却依然在风雪中粗壮有力。
而在枝干上，有三具冻僵的尸体被吊在槐树上，脖子上套着一块木牌，上写
“通贼者，死。”
众人中只有张晟识字，但即便不识字，这些来自武陟的民壮们都知道这里不是好地方。
于是，众人商议了下，决定冒风雪继续赶路。
好在他们距离淇水南岸的汉军大营已经不远了，在这日的午时，他们终于赶到了淇水大营。
此时的淇水大营已经发生了翻天覆地的变化，原先只有曹操一军的营壁，但随着后续汉军不断开到，淇水大营不断扩建。
此时大营绵延十里，至少四個校尉部驻扎于此，兵力达到一万多人，还有不计其数的民夫、徒隶在忙碌，都挤在这片营区内。
在张晟等人推着辎车，正要入营时，一彪骑军从辕门左侧的奔马道冲出，向着淇水上游而去。
很显然，曹操部大败的关键因素就是那伙活跃在淇水南岸的泰山军贼骑，汉军自加固营砦的同时，不断散外游骑，就是对其的反制。
有这些游骑巡视，不说抓住对面踪迹，也至少能做两翼的巡逻，不至于再重蹈曹操部后辙。
这些行动效果很明显，那些贼骑的踪迹至少在方圆二十里内已经消失，想来对面自知不敌已经回撤到北岸了吧。
张晟等人避让着外出游弋的巡骑，一番折腾后，才在辕门的军吏不耐的眼神下入了大营。
等到入了大营，张晟等人才知道军队聚集到底是一个什么概念。
到处是营帐，到处是巡视的戟士，高耸的箭塔上如鹰隼一般看着下面，只要有不对，立马射杀。
张晟等人在一个仓吏的带领下入了营砦西南角的仓区，那里是全军储备的辎重。
交割完冬衣和粟米后，那仓吏用红笔在竹简片上写了一个条子，然后就让张晟等人走。