亚瑟在确认了利文夫人的态度后，带着些许歉意微笑道：“或许吧，但是我在俄国的时候也不光是和您口中的“蠢货”打交道，那些上了年纪的老头子们的思维确实很古怪，但是年轻人，年轻人们都很好。”
“您是说莫斯科大学？”利文夫人并不避讳她对亚瑟经历的了解：“我听说他们给您办了欢迎会，还做了一首颂诗献给您。”
在俄国的诸多经历里，亚瑟最不想提的就是这件了。
利文夫人哪壶不开提哪壶的行为，搞得亚瑟只能以他不是很懂俄语来辩解：“诗当然很好，但是很不好意思的是，我的俄语水平并不支持我理解那首诗的内涵，我坚持认为它肯定不是表面上看起来那么肤浅。”
亚瑟的这段话把利文夫人都给逗乐了。
“看来您在外交领域工作的这几年可真是学习了不少，至少比您当警察的时候幽默多了。”
说到这里，利文夫人又把话锋一转：“话说回来，您既然这么喜欢俄国的生活，又何必非要干那些让沙皇陛下不满意的事情呢？据我所知，我们的陛下在此之前，可是非常欣赏您的。”
亚瑟闻言笑着回道：“不是我非要干让沙皇陛下不满意的事情，而是我的性格使然。我这个人做事向来是一以贯之的，如果沙皇陛下真的认可我，那他就不会对我做出的事情感到吃惊。如果沙皇陛下感到吃惊，那就说明他先前对我有误解。我非常尊敬沙皇陛下，哪怕直到现在也是一样的，但是尊敬一个人就是不应该避讳他的缺点，并且盼望着他能在缺点被指出后及时改正，从而变成一个更完美的人。在推动俄国社会进步这一方面，夫人，我一直是您的忠实拥趸和最热切的支持者。”
利文夫人闻言盯着亚瑟看了半晌，方才轻轻一笑：“伶牙俐齿的小子，我从前竟然没发现你还有这方面的才能。”
亚瑟摘下礼帽向利文夫人微微俯首致意道：“当一个人在生与死的交界线上走过一遭以后，虽然初心始终不曾改变，但总得学会些保护自己的招数。希望这没有冒犯到您，夫人。”
一直在旁边静静观察的考珀夫人见状也忍不住轻声抱怨道：“我真是不敢想象，亨利怎么会把你开除出外交部，一个人的风度像是外交官，谈吐像是外交官，然而他却不再是一个外交官了。”
利文夫人挽着考珀夫人的胳膊道：“艾米莉，亚瑟爵士可不是被开除的，而是自己递交的辞呈。不过……在外交圈里，这也相当于变相开除吧，毕竟真要走到开除那一步，那就闹得太难看了。”
利文夫人正要带着考珀夫人离开，岂料亚瑟却抢先一步叫住了她。
“那个……夫人，请留步。”
利文夫人转过身打量着他：“你是要邀请我跳一支舞吗？”
“如果我能有这个荣幸的话，当然求之不得。”
亚瑟顿了一下，但最终还是没忍住，向这位消息灵通的夫人打探起来他最关心的问题：“路易……或者说，我的朋友路易·拿破仑-波拿巴先生，他现在还被关押在斯特拉斯堡吗？我听说法国政府好像要公审他？”
利文夫人挑起柳叶眉，笑眯眯的问道：“你是在问你那个政变失败的警务秘书？他好像没从您的身上学到小心谨慎的行事风格，反倒将您胆大妄为的性格都给继承了。”