上午时分，西印度码头的水汽像是从泰晤士河底悄悄爬升上来的，在半空中化作一层湿润而冰冷的灰雾。
码头上堆积着成山的货箱，透过浅褐色的帆布，可以看见货箱里琳琅满目的各色商品，其中既有牙买加的蔗糖、印度的棉布、也有中国的茶叶和西非的象牙。
大批肩扛麻袋的苦力穿梭于滑轮吊臂与吊装塔楼之间，他们与拉车的低矮小马一同穿过斜坡，将成袋的印花布与香料送往海关棚屋。
而在离泊船区不远的地方，一批印有“”（东印度公司）字样的木箱正在由港务局的人小心转运，几位佩有金属臂章的男子则站在一旁监督，从他们手里拿着税务封条、舱单和发票来看，这些人显然是皇家海关的查验员。
他们不时与一位戴高帽、蓄着须的公司代表低声交谈，听那话里话外的意思，这批货物貌似是为战争部和海军部的老爷们准备的年度特供，如今照例要在西印度码头过一夜，然后再由军需署的车队接走。
亨利·布莱克威尔提着他的皮箱从舷梯走下，鞋底踩在浸水的木板上，发出沉闷的咯吱声。
他停住脚步，仰头望了望四周，呼出的白雾迅速与码头的水汽融为一体：“这变化，可真够大的……”
布莱克威尔还记得自己八年前从西印度码头登船前往俄国时，这地方可没这么规整。
那时候，工人们赤着膀子吆喝着从驳船上卸下货物，箱子也经常随手堆在栈桥边，一不留神就会滚进水里。
搬运货物的手摇吊车也是老款式的，远看上去多是些歪斜的木杆搭配生锈铁轮，全靠人力摇上摇下。
而现在呢？
吊臂高得像教堂钟楼，甚至有监工站在小平台上指挥绞盘升降。狗操的，要是把他那身衣裳扒了，换上一身教士袍，不知道的还以为是哪个牧师在布道呢。
北栈桥那一排锈迹斑斑的货仓也不见了，取而代之的是整齐排列的三座带编号的新仓库。就连码头通道也铺上了崭新的石砖，路边还设了新栅栏与煤气灯柱。
布莱克威尔一边走，一边感叹着伦敦这些年的变化。
他快步穿过通往出口的铁栅大门时，不免又回头多看了几眼那排气派整齐的灯柱。
码头外的大道也比他记忆中宽了许多，两侧的杨树显然是近几年才种上的，河风一吹还能闻见泥土的香味。
马路对面是幢刚刷过墙的三层红砖楼，这栋楼在他八年前离开时还只是个破仓库，外墙上爬满了藤蔓和鸽子屎，如今却焕然一新。窗框刷上了白边，铜制门把手在被阳光一照，看起来锃亮刺眼，仿佛镀了层金子。甚至屋檐下还新挖了一条小排水沟，就好像这栋楼金贵到一点儿风吹雨打的委屈都不能受。
不过一联系到房门上的牌匾，一切的一切就都解释的通了，因为那上面赫然写着：皇家海关伦敦海关总署驻西印度码头办事处。
布莱克威尔摇了摇头，嘴里咕哝着：“海关可是真肥，就连窗口的窗帘看上去都比大使馆的干净……”
他不由得叹了口气：“当年要是我有机会能来这楼里抄单子，又何必去俄国白费这八年呢？”
他拎着皮箱，站在道边望了一圈，眼前马车、驳车、货车来来往往。
按理说，外交部的人是不会让他站在大路上吹风太久的。
毕竟外交部与白厅的其他部门都不一样，由于他们的工作性质，这群职业外交官从来都是力求把细节做好的。