顾清萍起身时，瞥见马皇后座下摆着的那盆绿萼梅，枝桠间缀着点点白蕊，恍若昨夜东宫的星光。
这位马马皇后以贤德著称，但眼中偶尔闪过的锋铓，让她想起塞北的秋风。
“听说太子妃擅女红？“马皇后忽然开口，宫女捧着绣绷上前，“这是本宫未完成的百子千孙图，太子妃可愿指点一二？“
顾清萍接过绣绷，指尖抚过细腻的苏绣针脚。她想起母亲唐氏教她刺绣时的叮嘱：“针脚要密，心思要正。“她拈起银针，在牡丹花蕊处补了两针，针脚藏得毫无痕迹。
“娘娘的绣工已臻化境，臣媳不过锦上添花。“
她将绣绷奉还时，马皇后忽然握住她手腕：“好个'锦上添花'，太子妃可知，这深宫最缺的，便是能锦上添花的人。“
顾清萍抬头时，正撞上马皇后审视的目光。这位曾随太祖征战沙场的女子，眼中既有威严又有慈爱，让她想起东宫那盆文竹——看似柔弱，实则坚韧。
“臣媳愚钝，请娘娘赐教。“她低头时，袖中青玉竹节佩撞在马皇后腕间的翡翠镯上，发出清越声响。
马皇后松手时，忽然笑道：“太子选你，倒是选对了。“她命宫女捧来鎏金匣子，“这是本宫入宫时太祖所赐的羊脂玉镯，今日便赠予你了。“
顾清萍接过玉镯时，听见朱标在旁低笑：“儿臣谢母后赏赐。“她抬头望去，见太子正望着自己，眉间朱砂痣在晨光下泛着柔光。
谒见礼毕，朱标携她往奉天殿方向去。顾清萍望着太子玄色蟒纹袍角，忽然想起昨夜他说的话：“这深宫，你我需如竹般并肩。“
“殿下，臣媳有个不情之请。“她轻声开口。
“哦？“朱标转头看她，“说来听听。“
“臣媳想将东宫那盆文竹移至坤宁宫。“她握紧袖中青玉竹节佩，“有马皇后娘娘庇护，那竹定能长得更好。“
朱标闻言，忽然驻足。他望着她眼中的坚定，想起朱瀚曾说：“太子妃需有制衡后宫的智慧。“他伸手抚过她鬓边碎发：“好，孤稍后便命人移来。“
奉天殿内，文武百官已等候多时。朱元璋坐在龙椅之上，目光如电扫过阶下众人。
朱标携顾清萍行礼时，忽然听见朱棣阴阳怪气的声音：“臣弟听说，太子妃出身扬州商户，这身份……怕是配不上东宫吧？“
此言一出，满殿寂静。顾清萍感觉朱标握着自己的手一紧，她抬头望去，见太子下颌绷紧，显然在强压怒火。
“四弟此言差矣。“朱标正要开口，却见朱瀚自武官列中出列，“顾家虽非簪缨世族，但顾维钧曾任扬州知府，清廉爱民。太子妃更是才德兼备，怎配不得东宫？“
朱棣冷笑：“皇叔有所不知，这商户之女……“
“够了！“朱元璋突然拍案，龙椅上的金漆簌簌而落，“太子选妃，乃朕亲允。朱棣，你若对朕的决断有异议，不妨直说！“
朱棣额头渗出冷汗，慌忙跪拜：“臣弟不敢。“