朱标望着城下如墨的玄甲军，忽然展开朱元璋的密诏。诏书上的字迹力透纸背：“标儿，竹德修身，当以雷霆手段，护我山河。“他转身对朱瀚道：“皇叔，明日早朝……“
“臣明白。“朱瀚单膝跪地，铁甲撞出铿锵声响，“当以七德之名，清君侧，靖天下！“
“竹生三寸，雷动九天。“她抚过鬓边青玉簪，忽然听见窗外传来熟悉的马蹄声。孟尚宫捧着礼单进来：“娘娘，该去奉天殿了。“
顾清萍起身时，袖中竹节佩与腰间翡翠鸳鸯佩相击，发出清越声响。
她忽然想起三日前在坤宁宫，马皇后将皇后凤印交与她时，眼中既有锋芒又有慈爱：“清萍，这深宫，需如竹般坚韧。“
奉天殿内，文武百官已等候多时。朱元璋坐在龙椅之上，目光如电扫过阶下众人。当顾清萍与朱标并肩而入时，满殿目光皆聚在他们身上。
“臣媳顾氏，参见陛下。“顾清萍行完礼，忽然出列，“臣媳有本要奏。“
满殿皆惊，朱元璋挑眉：“太子妃有何要事？“
顾清萍从袖中取出染血的帛书碎片：“三日前，坤宁宫走水，臣媳在火场中发现瓦剌密信。“
她抬头望着阶下跪着的朱棣，对方玄袍上沾着草屑，显然刚从战场归来，“密信中提及'燕地铁骑，可图金陵'。“
朱棣猛地抬头：“父皇，这是构陷！“
“构陷？“顾清萍冷笑，“那贤妃宫中的掌事嬷嬷，为何抱着密信往火场里冲？“她忽然转身对朱瀚道：“皇叔，请将证人带上来。“
朱瀚拍手，两名玄甲军押着个浑身是血的男子上殿。那男子正是瓦剌三王子巴图尔，此刻右臂齐根而断，伤口用金疮药草草地敷着。
“说！“朱瀚刀尖抵住巴图尔咽喉，“瓦剌与燕王如何勾结？“
巴图尔望着朱棣，忽然大笑：“燕王殿下，你答应我的漠南牧场……“
“堵住他的嘴！“朱棣突然暴起，但被玄甲军按住。朱元璋猛地起身，龙袍上的金线在烛火下刺目夺目：“朱棣，你还有何话说？“
朱棣挣扎着抬头：“父皇，儿臣……“
“够了！“朱元璋突然剧烈咳嗽，龙袍袖口洇开暗红血迹，“来人！将燕王……“
“且慢！“顾清萍突然出列，“陛下，臣媳以为，当以竹为喻。“
满殿寂静，所有人都望着这位太子妃。顾清萍指着案头摆着的那盆文竹：“竹有七德，正直、奋进、淡泊、质朴、虚心、卓尔、善群。陛下若以竹德待燕王，何愁边疆不宁？“
朱元璋皱眉：“太子妃这是何意？“
顾清萍忽然跪下：“陛下，燕王虽有错，但毕竟是皇室血脉。臣媳恳请陛下，念在父子之情，从轻发落。“
朱标闻言，忽然想起三日前在燕地，顾清萍送来的密信上写着：“竹生三寸，当容雷霆。“他望向她的背影，见她袖中竹节佩在晨光中泛着温润光泽，忽然明白她的用意。
“父皇。“朱标也跪下，“儿臣愿以竹德修身，感化四弟。“
朱元璋望着阶下跪着的儿子儿媳，忽然想起马皇后昨夜的话：“陛下，竹最难得的，是节。标儿与清萍，已具其七德。“他长叹一声：“罢了，将燕王……“