“殿下说……“朱瀚望着奉天殿外飘落的槐花，“说二十年前，陛下不该放走那个人。“
朱元璋指尖掐进龙椅扶手，檀木碎屑刺破掌心。
他盯着奉天殿外纷扬的槐花，喉结滚动两下：“当年淮西案……朕已诛灭九族，怎可能……“
“皇兄！“朱瀚突然叩首，额角撞在金砖上发出闷响，“标儿昏迷时，用血在臣掌心画了道疤——佛字刀疤！“
奉天殿死寂中，朱元璋霍然起身，玉带撞得玎珰作响。
他踉跄着扶住龙柱，龙袍下摆扫翻了火盆，火星溅在账册上腾起幽蓝火苗。
“摆驾诏狱！“朱元璋声音像淬过冰的刀。
诏狱甬道阴风裹着血腥气，朱元璋的蟠龙靴踩过积水，在青石板上拖出蜿蜒水痕。
朱瀚提着七星剑紧随其后，剑穗上的明珠在黑暗中泛着幽光。
“把所有吴氏余孽的卷宗给朕拿来！“朱元璋踹开铁门，锈屑簌簌落在肩头。
诏狱深处传来犯人的嘶吼，混着铁链晃动的闷响。
半个时辰后，朱瀚将一迭泛黄的卷宗呈在刑房木案上。
朱元璋颤抖着翻开其中一本，突然僵住——泛黄纸页间夹着张人皮，上面用朱砂画着狰狞的佛字刀疤。
“这是二十年前从吴良辅身上剥下来的。“朱瀚剑尖挑起人皮，“当年他逃出生天，在漠北化名巴图尔，成了瓦剌第一巫师。“
朱元璋突然剧烈咳嗽，帕子上咳出暗紫血块。他踉跄着扶住木案，案角铜兽香炉被撞翻，香灰撒在卷宗上。
“传朕密旨。“朱元璋声音沙哑如钝刀砍骨，“着锦衣卫指挥使蒋瓛，即刻前往漠北，务必……“
“皇兄！“朱瀚突然打断，“吴良辅既敢现身，必有所图。臣请命北上，与蒋指挥使汇合。“
朱元璋盯着他看了半晌，突然将染血帕子按在朱瀚肩头：“此去九死一生，朕……“
“皇兄。“朱瀚单膝跪地，剑穗明珠滚落在血泊中，他喉头滚动两下，“臣定当斩草除根。“
奉天殿外槐花簌簌，朱瀚跪在丹墀上，看着朱元璋踉跄的背影消失在诏狱甬道。
他肩头的血渍已凝成暗紫，掌心的“淮“字被汗水浸得模糊。
“皇叔！“朱标的声音突然刺破暮色。太子扶着雕花木门，胸前的金丝绦已换成素白缎带，脸色苍白如宣纸，“父皇……“
朱瀚起身时带倒青铜仙鹤灯，火光在太子脸上投下摇曳的影：“标儿，你该在文华殿养伤。“
“吴良辅未死。“朱标突然剧烈咳嗽，指尖死死扣住门框，“二十年前雨夜，我在东宫西墙下……看见过他。“
朱瀚瞳孔骤缩。那年胡惟庸案牵连淮西二十四将，太子深夜冒雨求见，浑身湿透跪在奉天殿前。
朱元璋震怒之下，东宫侍从被杖毙三人，朱标也因此大病三月。