她脚步踉跄，脸色死灰，仿佛已知逃不脱罗网。
深更。
王府密室灯火跳动，那位昭文馆女史被反绑于柱，她原本纤细的手腕，此刻勒出血痕。黄祁立旁，面无表情。
朱瀚走近，抖开一页素纸，纸上写满细密字迹，他淡淡问：“你叫乔念，幼年亡父，母族在卢家旁支。卢简收养你十二年，把你送入书院，又将你荐入昭文馆，对么？”
乔念嘴唇发颤，却死死咬住不言。
“好。”朱瀚轻轻叹息，将纸递于黄祁，“去让太医院取医用银针三十支。别弄脏她衣裳，这衣是宫中颁赐，会掉色。”
乔念终于恐惧，缓缓抬眼，但仍强作镇定：“王……王爷想要什么？”
朱瀚温和一笑：“我要你说，他下一步想做什么。”
乔念闭眼不答。黄祁早已取针，第一支在灯焰里一烤，银光烫白。针尖逼近时，乔念瞬间崩溃，声音碎裂：“别——我说！”
朱瀚抬手止住黄祁：“说吧。”
乔念泪如雨下，语不成声：“卢……卢大人说，若灯宴未成，就趁陛下回宫途中，借廷道灯鼓混乱，放冷箭于……于太子身后！若太子受惊失仪，便可乘机……乘机质疑储君之德……”
朱瀚眼神冷冽：“射他后背？好算盘。”
乔念哭嗫：“箭上抹的是迷香，只会昏厥，不会死……他说，这样才可让陛下疑心，不致罪及太深……”
朱瀚沉声：“还有谁配合？”
乔念哆嗦报出数名礼部、锦衣卫中层的名字。
乾清宫外，宫灯已灭，只余银月在檐角滴着冷光。
朱瀚独坐于王府密室，案上铺陈着从乔念口中问出的全部情报，纸张边缘已被烛火烤卷。
黄祁半跪：“王爷，廷道已布伏，冷箭之计……属下敢断，今夜无一能成。”
朱瀚却摇头：“他们若甘心此局断送，便不配费我此多心思。”
他眸中闪过寒意，唤道：“去，将卢简那几名亲信——礼部主事彭兆，锦衣卫百户郑彬、户部书吏余默，今夜一并拘了。动静不要太大，明早之前，不许人知。”
黄祁领命而去。
朱瀚又望着桌案上的图谱，指尖轻轻一敲：“还有卢简——他不会坐以待毙。你盯住他家后宅，三更之后，他若有动作，不许放人出城。”
不多时，墙角铜钟轻响三下。王府密哨传来。
“王爷，”一名黑衣密探伏地禀报，“卢家后宅今夜点灯极少，唯书房仍亮。刚有一名老妇着白衣入内，称是卢简乳母。半刻后，一名小厮打扮者被换装成老妇模样，从后门骑马出城。”
朱瀚冷笑：“以老换小，好一招偷梁换柱。”
他起身，披上斗篷：“走，亲自去迎迎这位卢大人派出的‘信使’。”
京城南门外，一处破庙废弃多年，庙内泥塑菩萨面目斑驳，香案冷清。
那名“老妇”小厮火急火燎掀起佛像背后的暗道盖板，正欲将密信投入一只陶壶中。
“动得好快。”幽冷男声突兀响起。
小厮大惊，转身欲逃，刚踏出一步，已被黄祁踹翻在地。
朱瀚走入庙门，俯身捡起那封尚未投入的信件。
火光下，他展开纸页，瞥见数行精密小楷：