二月头上的赫图阿拉，虽然已迎来春耕，但到了申时，太阳一偏西，寒气还是汩汩袭来。
花甲之年的努尔哈赤，拒绝了皇太极请他先去炕屋暂歇的恳求，只在奴才们搬出来的铺了熊皮的椅子上坐下。
“本汗哪里都不去，皇太极，你和岳讬也是，就站在我眼面前，还有你们各自的侍从。若少了一人，本汗就撤了你们的旗主之位。”
在场诸人都明白，努尔哈赤是真的动怒了，同时又保持着头狼的戒心与章法禁绝任何人有出去和佟家通气的可能。
“都在这个院子里待着，等着听佟喜玉和佟丰年，怎么唱一出。”努尔哈赤铁青着脸说道。
穆枣花和吉兰泰，仍是跪在地上。
看到女主人的身形有些摇晃时，吉兰泰想去扶她，被她一把甩开。
“大汗面前不可失仪。”穆枣花肃然道，修正了跪姿。
岳讬已经竭力掩饰，目光仍不由地扫过穆枣花倔强的背影。
他十分确信自己在这一刻的真实心思，那便是，顶好佟喜玉和佟丰年，换铜铸钱是真的，令大汗的怒火尽数转移到佟家身上，枣花的罪责便几乎可以忽略不计了。
但还有一点，若是大汗疑心穆枣花自己演戏、劫了自己的铜呢那他，可有什么法子为穆枣花申辩呢
岳讬为穆枣花接下来的境遇发愁之际，在权贵者们的身后，黑压压趴着的一片工匠里，纪小弟，也在琢磨被他哥哥赞不绝口的“枣花主子”。
以及，阿雪。
阿雪昨日给他送鞋，似乎为了掩饰羞赧，说了许多纪先生在三贝勒那边造炮的情形，又带着小鹿般的好奇溜达。因她是乌拉那拉大福晋的小厮领过来的，工匠们并未呵斥她，最多只是带着猎奇的眼光，看她与纪小弟唠嗑。
然而就是那么巧，今日大汗和贝勒们，就押着“枣花主子”过来了
纪小弟是做泥范的，并非负责冶炼的匠头，不会因知情不报而受责罚，所以他并未吓得六神无主，脑子反倒比平常转得更快了些。
枣花主子，是不是，设了个套，想整佟家若是那样，就太好了。
佟丰年虽也是汉人，对他们却凶狠刻薄，动辄打骂乃是家常便饭。
纪小弟对阿雪十二分的中意，若阿雪真是枣花主子得力的帮手，佟丰年又被整垮的话，自己岂非有机会和哥哥一样，跟着“枣花主子”干
岳讬和纪小弟殊途同归的念头，没有转太久，新的审问，开场了。
面如土色的佟丰年，和他满面仓惶的姑姑佟喜玉，被努尔哈赤的侍卫们先后带了进来。
领头的侍卫禀报道“大汗，佟额驸的兵器房里，搜到了铸铜钱的泥范，和此处倭铜一个模样的铜块，差不多有三成。但是，地窖里，还有成箱的铜钱。奴才拷打了匠人，他们说，去岁初秋，就开始铸铜钱了，用的也是紫红的铜块。奴才将泥范、铜块、铜钱，都带回了一些，余下的派人守着。”
努尔哈赤站起来，走到物证前。
岳讬毫无迟滞地跟上，俯身验看。
“大汗，铜块确是倭铜，铜钱瞧着，也比咱们常见的明国铜钱，看着亮不少。”
努尔哈赤点点头，踱步到佟丰年跟前“额驸啊，你挺能耐的，已经在四贝勒的眼皮子底下，做了那么久的手脚啦”
佟丰年听着头顶那把阴沉的声音，还没开始发抖，就被疾步上前的皇太极，一脚踹翻。
“狗奴才，怪不得小铜炮总是出不来，原来是你们佟家搞的鬼。”
委顿在地的佟丰年，听到“你们佟家”四个字，于极度惊恐之外，好像霎那间意识到救命稻草在何处。
他忙一骨碌爬起来，趴回努尔哈赤和皇太极脚边“大汗，四贝勒，此前一浇铸小铜炮就裂开，不是因为没用倭铜，而是因为工匠们还没掌握到失蜡法的门道。奴才地窖里的那些钱，不是用四贝勒炮场里换出去的铜铸的，是，是”