翌日清晨，天刚蒙蒙亮，狂风卷着沙尘把天地搅成一片浑沌，临时驻扎点却已忙活开了。
警卫班的同志正围着篝火搭灶，李爱国带着野生汽车专家和何教授，蹲在地质勘探钻井机旁做最后检查。
这次钻探的深度深达五百多米，远超一般的深水井，对钻杆的垂直度有更严格的要求，检查工作应该更细致。
直到八点钟，排除了两个小问题后，李爱国才从钻架子上爬下来。
此时铁锅内的已经沸腾了，黄婷喊了一声：“何教授，爱国，赶紧过来吃饭。”
李爱国走到铁锅旁，当时就有几个勘探队员站起身打饭，有个还拎起水壶帮他冲洗了手上的机油污渍。
何教授看到这一幕，心中一阵唏嘘。
他太清楚这些勘探队员的性子了，也知道要想获得他们的尊敬有多么困难。
今天要正式开始钻探了，饭食比前两次多了一倍，每个人还额外领到了一包方便面。
这方便面是野生汽车专家带来的那批。
来到九一五后，他原打算自己改善生活，后来不知为何主动交给了九一五。
李爱国把调料包撕开，抖进面饼袋里，揉碎了捏起一撮塞进嘴里。
咸香混着油脂味在舌尖炸开，赶紧就着干饼粥喝一大口，美滋滋！
吃饭得速战速决，风里裹着沙砾，稍慢一点就满嘴沙子。
众人蹲在干枯的红柳树后面，三下五除二扒完早饭。
唐光武站到队伍前面。
“今天的活儿这么安排：爱国同志带俩老勘探员和刘教授掌机器。我带八个人清岩芯，老何你领人守着仪器，钻出来的石头片儿都得过一遍。”
他顿了顿，目光扫过众人：“都记着，铀矿是国家的宝贝，这一钻关系到咱能不能摘掉‘贫铀国’的帽子！都得拿出‘一不怕苦、二不怕死’的劲头来！”
说完，他看向李爱国：“爱国同志，你给大伙鼓鼓劲？”
李爱国点点头，站起身，目光在队员们被晒得干裂的脸上扫过。
“唐队长安排得周详，我就强调一条，安全！‘生产必须安全，安全促进生产’，这是铁规矩。跟大自然较劲，咱得有股子韧劲儿，但绝不能蛮干。”
“记住，咱是为国家找矿，为人民争气！胜利，一定是咱们的！”
说完，李爱国抄起插在地上的红色旗帜高高举起：“出发！”
“出发！”
“出发！”
“出发！”
喊声在风沙里滚过，漫天黄沙中，唯有红色旗帜最为显眼，队员们扛着工具，跟着红旗朝钻探点走去。
李爱国造出来的这辆勘探钻井机已经采取了半自动化的操作方式。
按下按钮，钻机的桅杆在液压油缸的驱动下缓缓竖起，借助销轴与底盘铰接处的旋转，完成90度翻转，稳稳锁定在垂直作业位置。
顶部的天车滑轮组与底部的转盘中心精准对位，李爱国检查了偏差不超过1毫米。
“启动转盘驱动系统！”
三级齿轮减速箱随即发出均匀的嗡鸣，转盘开始旋转，带动钻杆下端的三牙轮钻头缓缓接触地面。
“给进压力！”
随着李爱国的指令，进给油缸通过链条传动拉动钻杆下行，压力表指针稳定在设定值，钻头的合金齿刃切入砂岩地层，岩屑通过钻杆内壁的螺旋排屑槽被不断带出。
旁边等着处理岩屑的勘探队员瞪大眼睛，不敢置信，要知道他们以往钻探危险不说，还慢。
“这才一根烟的功夫，就钻了七八米了。”
“可不咋地，这叫大型机器。”
“啧啧，要是有了这玩意，咱们也不用再撅着屁股钻地了。”
“咱们还可以扩大勘探区域。”