“一万两金。”
犹豫、迟疑、彷徨、兴奋、懊恼池田鸟太郎的面庞上密布着种类繁多的情绪，乱成一锅粥。
就这么过去了好一会儿，池田鸟太郎才压着嗓子，沉声道
“可我能”
池田鸟太郎的目光倏地弹直，两只眼睛就像是被磁铁给吸住了，直勾勾地紧盯矮桌上的金山。
与此同时，其面庞的血色以肉眼可见的速度褪去，仅眨眼的工夫就变得苍白如雪。
“仁王大人，阁下若不弃，在下愿拜为主公从今往后，愿效犬马之劳”
“可问题是，你怎能保证你们的尊攘大业将能迎得最终胜利呢”
“你若投我麾下，为我收集清河八郎和土佐勤王党的情报，事成之后，这一万两金全都是你的。”
在这股寒意的刺激下，他的额间、前胸、后背全身各处纷纷渗出细密的冷汗。
“我会保证你的人身安全。”
池田鸟太郎强压住心中的不安，故作镇定地问道
“橘啊、不，仁王大人，您这是何意为何要将我带来此地”
池田鸟太郎怔怔地瞪大双眼，一动不动准确来说，是忘记了动弹。
“日和小姐虽不是花魁，但也是人气不低的当红游女。”
“让你立即背叛清河八郎，转投我的麾下，确实是颇有难度。”
池田鸟太郎定睛望去，才发现就在他前方不远的角落处，摆有一张小桌。
“池田君，你要上哪儿去凑200两金啊”
这是哪儿我怎么会在这儿
青登似乎早就料到了对方会有这样的反应。
池田鸟太郎见状，睫毛和嘴唇轻颤了几下，面部神情愈加复杂难言。
“如今的新选组已经成长为拥兵3000的大军。”
可谁知，他的话音刚落，青登就“呵”地嗤笑一声。
“池田鸟太郎，你可愿归顺于我”
尽管满心慌乱，但他还是很快地稳定住情绪。
“你的任务很简单。”
“我是口碑载道的仁王橘青登，并非不仁不义的市井无赖。”
“池田君，我若想杀你，早就动手了。”
话音刚起，池田鸟太郎就跟见鬼似的，身子骤然僵硬，瞳孔猛缩成针孔般的大小。
“而且，就算是凑齐了钱，又能如何呢”
“现在，睁开你的眼睛那个能改变你人生的宝贵机会，重新回到你的眼前了”
“池田君，别来无恙啊。”
突然听见身后传来好听的女声
“或许你会想说等日后促成了尊攘大业，你将成为从龙重臣，就此平步青云，不再被金钱所扰。”
哗啦啦啦一枚枚大判金顺着他的指缝往下滑落，发出“哗啦啦”的清脆响声。
油灯的光芒从其身后照来，拉出山一般的影子，直挺挺地压向池田鸟太郎。
约莫10秒钟后，他方如梦初醒。
“曾几何时，有一个可以一口气改变你人生的宝贵机会就摆在你的眼前，可你却没有珍惜，平白错过，追悔莫及。”
紧接着，他再度扬起视线，小心翼翼地观察四周。
可是在看见青登的那副胸有成竹的自信表情后，他马上明白了对方并不是在虚张声势。
“新选组开给你的军饷，每月不过半两金。”
直到这时，他才后知后觉地发现自己并未被绑住手脚，四肢都能正常地活动。
“这里有一万两金。”
“你若是想杀我的话，就尽管动手吧”
“你们竟然还能提起勇气来与我们对抗。”
“我连你们正与土佐勤王党相勾结的这等密事都了解，你的这点私事又算得了什么呢”
“我以武士的名誉起誓待事成之后，答应你的各项条件将会逐一办成”
“但是，仅仅只是杀掉你们的话，不过是给我们的刀刃增添血锈。”
“池田君，我理解你的心情。”
青登之所以会放任他拥有“自由之身”，想必也是吃准了他不可能在其面前造次。
俄而，他换上半是调侃半是嘲讽的口吻，把话接了下去
“哼，你们所图不小嘛。”
他一边说，一边伸出右手五指，插入金山之中，然后缓缓地向上拨拉。