京畿，奈良，奈良奉行所，某座房间
这座由山冈景恭，给青登等人充作“指挥室”的房间，刻下挤满了人影。
青登大马金刀地坐在一张小马扎上。
他的身后分别悬挂着“新选组之象征”的诚字旗，以及写有“有死之荣，无生之辱”这2行大字的督战旗。
至于其身前，则摆有一张长桌。
长桌上铺着京畿地区的地图。
土方岁三、近藤勇、山南敬助、清河八郎，以及以总司为首的列位队长，按照身份职位的高低，依序坐在长桌的左右两侧。
青登居北，部将们居东、西，而房间的大门恰好位于南侧。
倘若现在有人推门进来，将如仰望高山一般，直面新选组的“全明星阵容”
他们刻下正召开着军事会议，商讨部队接下来的行动，以及讨敌策略。
这种级别的会议，可容不得马虎、玩闹。
于是乎，在场众人无不是肃然危坐，敛容屏气。
就连平日里总是笑嘻嘻的总司和原田左之助，此时都难得地板着张脸，表情严肃。
出于此故，指挥室内外洋溢着令人皮肤刺痛的紧张感。
如有外人来此，定会感到有莫大的压力朝其压将而来
放眼看去，所有人都坐着，只有山南敬助正站立着。
他手捧一张卷轴，以清晰洪亮的声音为全场众人宣读最新的叛军情报与前线战报。
“贼酋吉村寅太郎说动了十津川的乡士军团。”
“据悉，共有960名十津川乡士加入叛军。”
“如此一来，叛军的总兵力已膨胀到了千人以上。”
“此外，大和各地的尊攘志士纷纷响应叛军的号召，源源不断地前去参战。”
“随着时间的推移，想必会有愈来愈多的人前去投靠叛军。”
“在收编了十津川的乡士军团后，兵力大涨的叛军开始向东移动，气势汹汹地直扑向高取城。”
“不出意外的话，待明日一早，叛军将能兵临高取城。”
语毕，山南敬助收起手中的卷轴，一边转头看向青登，一边道了声“以上”。
青登递给他一个“辛苦了”的眼神。
山南敬助轻轻颔首，以示回应，然后拉过其身后的小马扎，缓缓坐下。
他前脚刚坐定，后脚芹泽鸭就冷哼一声
“不就是十津川的乡士军团嘛”
“区区乡士，有何可惧”
“哪怕他们的兵力再翻5倍，也不是我们的对手”
芹泽鸭的话音刚落，坐在他不远处的土方岁三就冷不丁地给他倒了一盆冷水
“不要小看十津乡的乡士，他们绝非任人拿捏的软柿子。”
“别的不说，光是他们的骁勇善战，以及对天皇的忠诚，就不容我们去小觑。”
十津乡位于纪伊半岛的内陆大和地区以南，一个充满神秘气息的被大自然环绕的地方。
所谓的“乡士”，乃是武士的一种。
江户时代的武士通常都居住在城下町，称为“城下士”。
与之相对的，住在乡间的武士则被称为“乡士”。
然而，十津乡的乡士们则不是如此。
他们虽冠有“乡士”的名号，但他们中的绝大多数人都只是普通的农民。
十津川的乡民们自古以来就以狩猎为生，因此擅长弓箭，还在672年的壬申之乱支援了天武天皇。
根据当地的神话记载，十津川的乡民们曾作为神鸟八尺鸦将神武天皇带到大和。
去远门的时候，他们都会像武士那样，穿着武士服，腰上插着打刀和胁差，派头十足。
按理来说，明明是平头老百姓，却学着武士的模样去佩刀，理应被官府问罪才对。
然而十津川的乡民们偏偏就有着这样的特权。