早在理查一世带领那支由德意志人和热那亚人组成的军队来到雅法与十字军会合时,雅法的军队便已经听说了理查一世征服埃及的消息，这一消息对他们的振奋显然是前所未有的，来到圣地后,他们从没有觉得夺回圣城的愿望离他们如此之近,他们甚至已经开始畅想天堂的景象了。
而萨拉丁这里，情况便显然不容乐观了。得到这个消息时，萨法丁曾经一度犹豫要不要将这一消息告诉他敬爱的兄长,但隐瞒显然只会让事情变得更糟。得知这个消息时，萨拉丁只是沉默，这样的沉默令萨法丁胆战心惊,漫长的等待后,他听到萨拉丁开口“给我来一杯罂粟花奶1。”
萨法丁赶紧照办。罂粟花奶有镇痛提神的作用,但容易令人产生依赖，因此萨拉丁哪怕是在被疾病和伤痛折磨得痛苦不堪时他都对罂粟花奶的使用非常克制,但现在显然不是顾及那么多的时候了。“不要告诉我的士兵们这个消息,即可集结军队出发,袭击拉丁人在雅法的部队。”喝完那杯罂粟花奶后，萨拉丁站起身,他的精神状态看起来好了很多，但萨法丁很清楚这不过是回光返照,“我们必须出击,趁着理查一世还没有来到雅法,我们先击溃那些得意忘形的拉丁人。”他深吸一口气,显然已经做好了最坏的打算，“若我不幸战死，你立刻接任苏丹之位并继续指挥军队，最大限度地团结撒拉森人。我的儿子们,马利克，齐亚兹，扎西尔，我知道没有人能阻止他们互相斗争，但我希望你的存在至少能让他们争斗得不那么激烈。”
“好的，哥哥。”萨法丁动容道，而萨拉丁只是疲惫地摆摆手，示意仆人服侍他穿上战甲，望着兄长的背影，萨法丁忽然意识到，他那无所不能的兄长已经如此老迈，他奄奄一息，用最后一点力量猛力搏击敌人并守护他的帝国与族人，但他们对未来的命运都一无所知。
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1192年1月29日，萨拉丁忽然率领军队进攻雅法，令还在等待理查一世到来的十字军措手不及，尽管军队的指挥者，狮子亨利、利奥波德、伊贝林的贝里昂等人迅速稳固了军心并发起有力的反击，但在萨拉丁老辣的指挥中，他们仍难以对抗撒拉森军队，因此只能退回雅法固守不出。
见此情形，萨拉丁转而令军队以攻城器械袭击雅法城的堡垒，并不惜以自杀式袭击增加十字军的伤亡，这样破釜沉舟的攻势令原本信心满满的十字军一下紧张了起来诚然，这样的攻击方式撒拉森人也会付出极大的代价，但圣城已经近在咫尺，十字军士兵无论如何也不希望失去参拜圣城的机会，尽管他们都无比坚信只要理查一世率领援兵到来他们便能活得胜利，但他们真的能等到理查一世到来的那一天吗
鉴于十字军的情况，狮子亨利做出一个大胆的决定，他没有再试图坚守雅法，而是下令最精锐的骑士倾巢而出，与撒拉森人近身肉搏。这一决定得到了伊贝林的贝里昂的赞同，装备精良的骑士在直面撒拉森人时的优势非常明显，以骑士切断撒拉森人的攻势能有效减少整体的伤亡，让更多人活到能进入圣城参拜。
这一举动显然出乎萨拉丁的预料，而与狮子亨利等人的提心吊胆不同，萨拉丁并没有做出令他们再度焦头烂额的补救，而是撤下了大部分精锐士兵退守耶路撒冷，只留下约一万人的步兵操作攻城器械围困雅法城，尽管战局烈度有所减轻，但想要在短时间内摆脱被动困局显然也暂时无望，也正是在这个时候，十字军期待已久的援兵终于到来