“向陌生人泄露秘密不。帮忙不是这么帮的。霜露之家的戴蒙知道了，可不会感谢你。你们无名者并非铁板一块，是吧”
布雷纳宁悚然一惊。“我没想到这些。”
“不要紧。”佣兵再度牵起缰绳，领着坐骑往西北方去。“抓紧时间，旅程的终点就在不远了。但愿铁爪城没有能认出你的同乡。”
第二天他们就抵达王城，将流水之庭的麻烦甩在身后。环城河与途径银顶城的河流出自同源，却对王城展现出不一样的温和面孔。这里的河道风平浪静，这里的天空更高远广阔，一艘艘木桨帆船在暮色下穿梭，留下闪烁的拖尾。波纹如伤痕般绵延，不断鼓动、又转瞬愈合。
按理而言，无名者在铁爪城中的旅途将危机四伏。可不知怎的，布雷纳宁感到一阵轻松。他预感这里将是委托的最终目的地风行者安川的下落，就在这座铁爪城里。
“跟我来。”佣兵像往常一样在前方带路。王城与四叶领相距半个王国，并非诺克斯佣兵的活跃地带但银顶城和香豆镇不也一样他似乎永远都知道该往哪里去。
布雷纳宁拉紧斗篷，跟上了他。
短暂的沉默后，他率先开口。“这是谁的主意”前任首相竭力克制住自己的情绪。“为什么没有人和我提起过我是您的人，殿下。难道我连知晓实情的资格也没有吗”
“这只是个惊喜，公爵大人。我怎么会隐瞒于你呢”
“你们给了我不止一个惊喜，殿下。”望着高居首位的伊斯特尔王子，诺曼从未如此迷茫。不论是谁嘱咐王子隐瞒消息，都是伊斯特尔自己欣然同意的。他想娶那女孩，这点他毫不掩饰。但，原因呢提密尔和用什么说动了他和维尔贡主教“是安瑞姆他要做第二个特蕾西，将女儿扶上后位还是珍妮特她畏惧四叶公爵，屈服于她的威胁”
“不，不，大人。这和提密尔伯爵无关，更没有那女人的事。我与古露兹是真心相爱的。”
前任首相、现任北地公爵难以置信地瞪着他最为满意的王国继承人“真心相爱”
王子皱眉“你似乎持反对意见。我的王妃做了什么令你厌恶的事”
“不。我和她素不相识。”
“那就不要再说这样的话，劳伦斯大人。她出身名门，又是安瑞姆的女儿，各方面都极其优秀。而她的父亲，银顶城伯爵，从前就是我们坚定的支持者。他的女儿正适合做我的夫人，以此巩固我们的联盟。”
“古露兹提密尔的确有资格。”诺曼勉强承认，“但你就算不娶她，安瑞姆也一样是王党成员。”
“但娶她更好，不是么”
“你明明知道，珍妮特是流水之庭的继承人”该死的四叶大公甚至比我更早知道这回事。王子决意要与银顶城伯爵之女结婚后，特蕾西威金斯迅速将珍妮特嫁给了松草城伯爵的继承人，而松草城正属于她的封臣。“流水之庭正在银顶城和铁爪城之间，六指堡则扼住金雀河道的关隘。相信你听过这句话殿下铁爪城主宰王国，六指堡主宰着金雀河。你放弃了珍妮特，就等于将格洛尼翁家推给了特蕾西。很快他们的孩子会成为王党的新麻烦。”
“那姑娘整日战战兢兢，苍白虚弱。孩子的素质取决于父母双方，就算珍妮特的丈夫再怎么努力，她也根本给不了他健康的继承人。”王子辩解，“而与之相对，我问过维尔贡主教，他向我保证古露兹提密尔会是个丰饶的母亲，她的孩子个个活泼健康，和母亲一模一样。”
很好，原来这桩蠢事还有维尔贡托斯林的一份。“你不了解提密尔家族，殿下。”诺曼平静地说。