沈烬眼眸轻垂，漆黑眸色无半点波澜惊动，只剩淡淡的嘲讽。
“日后别让我再听见那种话。”
他指的是明窈喜欢自己一事。
一个低贱婢女的爱慕，在沈烬眼中如同痴心妄想，他只觉讥诮不屑。
沈烬面无表情收回手，拂袖而去，“还有，从明日起，你也不用再来了。”
日薄西山，火烧云连成一片，秋霞满天。
马车停在别院门口，明窈提裙，踏上脚凳之际，忽听身后急急的一声“姑娘请留步。”
明窈驻足往后望。
余晖中，婉娘抱着锦匣，步履匆匆，鬓间的婴戏莲纹金钗轻晃。
她将手中的锦匣递与明窈，匣中红绸裹着玳瑁做的义甲，长短不一。
婉娘唇角挂着浅浅的一抹笑。
“我刚刚听人说，姑娘日后不再来别院学琴。这是我师姐以前留给我的，若戴上它弹琵琶，可保指甲无虞。只是师父对我们严厉，从不许我们戴它。”
婉娘福身，“小小心意，还望姑娘不要嫌弃。”
明窈粲然一笑，伸手推拒“婉娘子说笑了，这是你师姐留给你的念想，我怎好夺人所爱”
锦匣精致，上刻着锦鲤戏水，湖面波光粼粼，水光清透，莲叶片片。
婉娘笑笑，并不伸手接。
明窈斟酌“这位师姐，可是先前你提过的你师父的得意门生”
婉娘颔首“自打她嫁人后，我师父就不许人再提起她一星半点，也见不得她的旧物。这义甲我自然是不敢用，如今也给了你，也不算埋没了它。”
长街喧闹，正值深秋，满街飘着糖炒栗子的香味。
八宝香车宽敞精致，手上的伤口还不曾上药，疼得厉害。
明窈不敢细想指尖的伤处，竖耳细听马车外的动静，只望好分散些许心神，不叫自己凝神在患处。
长街人头攒动，摩肩接踵，忽听巷口一阵喧闹，明窈挽起车帘去看，却是一名老妪佝偻着身子，手上提着两个大鱼篓。
鱼篓乃是阿婆自个拿竹条编织而成，手臂长的鲈鱼在鱼篓中活蹦乱跳，溅了满地的水珠。
咸湿的海水味在长街弥漫，为落日染上几分独特气息。
过往百姓叫苦不迭，对着阿婆指指点点。
“这里又不许摆摊，您老人家在这里做什么倘或撞上贵人，你挨一顿板子都是轻的”
“快走快走一身的腥臭味，熏死人了。”
老妪颤巍巍，扛着两篓百来斤重的鱼篓，左摇右晃。她不是汴京人，说话也带着口音，只依稀辨得几字。
“许、许大人这里可没有许大人，要不您再往别处找去”
“莫非，她是来找徐大人的徐大人可就住在这紫竹巷”
马车内，明窈攥着车帘的手指遽然一紧，浅色眸子越过几分慌乱恼恨。
指尖掐着掌心，明窈气息不定。
马车外，众人的笑声一波高过一波，有人大着胆子往前半步，拍拍老妪的肩膀，手脚并用。
“老人家，你要找的可是徐大人翰林学士徐大人”
老妪老眼昏花，耳朵也不好使，口中不住呢喃“徐、徐大人是好人，劳烦你把这给他。”
众人连连后退“这我们可不敢收，徐大人为人正直，从不收人财物的。”
“可不是，也亏得是这样的好人，才没让那起子动了歪心思的人得逞，我听说那人还是金陵的。”那人往地上轻啐一口，“呸什么阿猫阿狗，科场上都敢舞弊，也不怕死后下油锅”
车帘遮掩，光影从缝隙溜入，明窈一张脸隐在昏暗阴影中，双唇颤动冷白。
攥着车帘的手指轻轻颤动，倏地，只闻车外一阵躁动“徐大人是徐大人回来了”
长街外，一人身着青色长袍，从马背上一跃而下。
老妪颤巍巍上前叩拜，徐季青快一步将人扶起，原来是徐季青去岁回京，曾拿银子给老妪治房舍，免她一家子受无家可归之苦。
老妪此番上京，是特来谢徐季青的。
老人家扛着两筐鱼篓进京不容易，徐季青自然没有人让人背回去的理，只是让小厮多拿了十两银子，算是买鱼的银钱，又让人雇了马车，送老人家回去。
老妪千推万拒，终还是双眼含泪收下，又朝徐季青嗑了几个响头。