乔曦和乔老爷都以为看惯了雕栏画栋的贺炤在见到如此残破的院落后，自会歇了要涉足其中的心思。
谁料贺炤望着眼前的破屋瞧了一会儿，迈开了脚步“朕进去看看。”
众人皆惊，但无法阻拦皇帝陛下，只能跟着他走进屋子。
院内都那般残破了，屋内的状况无论如何也好不到哪里去。
屋内还算干净，应当是原主住着的时候时时整理擦拭的功劳。
但重重堆放的杂物仍旧让整个屋子看起来混乱不已。
常年不用的桌椅板凳重叠在屋子一边，占据了大部分空间。
剩下的一小块地方，勉强摆下了一张简陋的床铺，其上的被子甚至打着补丁。
院落朝向不好，明明是白天，屋子里依旧昏暗。常年不见天日，满屋子散发着驱散不尽的霉臭味。
贺炤站在门口，实在难以踏入半步。
他看也没看乔老爷，冷冷质问道“乔盛，你便是这样疼爱自己的儿子的吗”
乔老爷冷汗连连，匍匐在地“陛下，臣有罪，怠慢圣驾。但臣之作为，并非故意苛待孩儿。晖儿是臣独子，臣不可能不疼爱。不过是家风如此。陛下博古通今，应当知晓自古以来，寒门多贵子，寒门之子动心忍性，因此能奋发而上，科举入仕。为官一方，亦能两袖清风，勤勤恳恳。反观钟鸣鼎食之家，子孙多纨绔，再大的家业也将败坏殆尽。”
说到这儿，乔老爷顿了顿，再叩首“臣是为锻炼孩儿心性，期盼他成为国之栋梁，将来为君效力。请陛下明察啊”
乔老爷一番肺腑之言滔滔不绝，当真像极了一位为国为家殚精竭虑的忠良男儿。
乔曦都不禁多看他两眼。
该说不愧是能生养出主角的人吗，乔老爷不像他看上去那么平庸。
“原来如此。”贺炤表情看不出喜怒，“看来是朕错怪乔侍郎了。”
乔老爷忙辞“臣惶恐。”
总而言之，乔老爷这番话成功让自家免去了皇帝的惩罚。毕竟人家对皇帝是耿耿忠心，若还要处罚，皇帝成什么了。
方才偷偷离开的小厮进到主屋里来，在乔夫人面前回了话。
乔夫人睁大了眼“陛下当真去看了那小杂种的院子”
小厮猛猛点头。
乔夫人咬牙“该死的贱人，定是他故意撺掇，好叫陛下瞧他可怜，开罪我们家。”
“快，去找几个人，想办法把陛下支走。”乔夫人手忙脚乱吩咐到。
房中下人闻言面面相觑，主母怕不是急昏了头，那可是陛下，谁敢去跟他说陛下不好意思，这儿还是别看了，咱们挪个地儿吧
坐在一旁平静喝茶的乔晖见状无可奈何，终于出声“母亲，您当陛下是往日里来家中打秋风的亲戚吗，说支走就支走”
“那怎么办”乔夫人眉头紧皱，“就让那小杂种得逞吗”
“前头有父亲支应着，不会出事。”乔晖安抚道，“母亲别着急。”
乔夫人揉乱了手中的丝帕“我怎能不着急，那小杂种前几日还是法场上等着砍头的犯人，如今竟摇身一变成了陛下最宠爱的人。”
说到此，乔夫人切切看向乔晖“要知道原本他这个位置该是你的才对”
乔晖放下手中的茶盏，嗤之以鼻“哼，母亲怕是太着急而乱了神吧。他一朝入宫，再荣华富贵、圣眷优容，说破天也不过是个男宠，此生无法建功立业，无法娶妻生子，与深宫妇人无异。儿子志不在此，自不羡慕。”
听了乔晖的话，乔夫人也反应过来。
是了。她是太惊讶于天子临幸，连事情的轻重都不分了。
“不愧是我儿，见事比母亲强太多了。”乔夫人捂着心口，欣慰极了。
乔晖整了整衣襟，语气平常说出格外冷情的话“与其着急，不如想办法对他加以笼络，趁他还得宠，也好为家中谋求一些好处。”
乔夫人眼珠转了一圈，迟疑道“可我们之前对那小子实在不好，现在去笼络，能成吗”