“这么多年你翠荷婶子一点没变，行事还是这么风风火火。”沈秀梅笑道。
“外头冷，你进屋待着，娘去给你烧锅热水擦擦身子。”
“您歇着，我去烧。”
沈季青在灶房烧水时，沈秀梅进卧房给儿子找了身换洗衣裳。
洗去一身血污，汉子的面容终于看得清了，硬朗黝黑的面庞上，一道五公分左右的长疤，斜穿眉骨，只差半公分落在眼皮上。
沈秀梅颤抖着手，抚上儿子面颊，“青儿，我的儿你受苦了啊。”
沈季青道“儿子不苦，保家卫国本就是男儿该做的事。”
“你十五岁离家，一晃八年过去，长高了也变得比过去更加稳重了。”沈秀梅看着儿子，满目心疼，擦擦眼角，起身道，“一大早赶路回来一定饿坏了吧，先吃着你翠荷婶子送来的葱油饼，娘去给你盛碗粥来。”
“您坐着，我去。”
沈季青去灶房盛了两碗粥，母子俩边吃边聊。
“当年村子里被征兵的汉子们陆续回来，就你一个音信全无，我跟你爹担心得整宿睡不着，后来沈四狗子到处说你死在战场上了，你爹身体本就不大好，听见大家伙说你没了，当下便有些承受不住，要不是你翠荷婶儿跟你长寿叔，帮着送去镇上医馆，人就没了。”
“你翠荷婶子娘家弟弟的儿子在县里当衙役，娘托他打听你下落，官府的人说你还活着，你爹靠这个消息撑了一年半，最终还是没能撑到你回来，就这么丢下咱们母子去了。”
沈秀梅眼眶发酸，“这样也好，你爹被病痛折磨了大半辈子，终于不用再继续受苦了。”
沈季青食不下咽，望着沈有德牌位的方向，自责愧疚。
“青儿啊不用自责，你爹从来没怪过你。”沈秀梅看着儿子，眼里有了光亮，“回来就好，你还年轻，日子慢慢过，总能过好。”
沈季青点头。
“对了青儿，娘给你寻了门亲事，是个小哥儿，叫姚沐儿，你翠荷婶子娘家那边的。哎，这孩子也是个可怜的，从小没了亲娘，后娘进门待他不好，整日打骂他。”
沈秀梅对儿子道“别怪娘自作主张，这两年娘的身子越发不好，担心日后去了，你回来看到家里没人，难免伤感。”
“儿子没有怪您，只是儿子现在的情况，怕是给不了他想要的，只会白白耽误他。”
“无妨，你翠荷婶子说沐哥儿日子过得苦，到咱们家来是解脱，何况后天便是官配日子，也来不及再相看人家，沐哥儿是个好的，你也是个踏实肯干的，将来日子定会越过越好，到时再补偿沐哥儿也不迟。”
沈季青沉默着吃完饭，抬头看到娘亲斑白的头发，点头认下了这桩亲事。
“青儿，来。”
沈秀梅把儿子叫进卧房，从柜子里掏出个旧木匣子。
打开匣子，只见里边躺着一支银簪，一只色泽暗淡却被擦拭得干干净净的银镯子。
“这是你爹当年送娘的聘礼，家里最困难那几年也没舍得拿出来。”
沈秀梅怀念地摸了摸簪子，随即将木匣子交给儿子。
“马上年节了，家里东西缺得多，等明儿接了沐哥儿，你们小两口一起去镇上转转，买些米面、年货回来。”
沈季青没接，从怀中掏出二两银子放在他娘手里。
“娘，儿子有钱。”
若不是路上遇见山匪，手里的银子还能再多些。
沈季青顿了下，开口郑重保证道“您放心，儿子以后一定会让您过上好日子。”
沈秀梅颤抖着嘴角，又哭又笑。
“哎，娘等着。”
花开两朵，各表一枝。
六日过去，姚沐儿绣活完工，一大早便去镇上薛家，向薛三娘结了工钱。今日还带了十颗鸡蛋，也都被薛三娘一并买了去。
“婶子，您多给了八文。”姚沐儿数出多的，搁在桌上。