正午刚过，教授和瓦丁修士就匆忙踏上了返程。
修道院外忙碌于农务的人仍然在不知疲倦地埋头苦干，可能在某刻，身体的确感觉到了轻微眩晕，但就被轻度中暑症状掩盖过去。
无论如何，水渠必须尽快修缮完毕，没有了降雨补充，地表和地下的水分都在逐渐减少。
他们劳作的土地下方丰饶而喧闹，密布喜湿生物活动的疏松孔洞，它们刚从前段时间的多雨时节中被唤醒，为水分变化所刺激，变得活跃起来。
这种活动尚未掀开土层泥壳，只带起几个泥泡或翻动苔叶，但假以时日，谁也猜不到昨天熟悉的土地上会孵育出什么样的东西。
好像什么都没有改变，一样的道路、一样的景物，还有愈发难耐的阳光。
不，确实有什么改变了。
经过及膝的高草丛时，被震动惊扰的成群黑影蹿出，将自己暴露在没有遮挡的道路中央，像决堤的污水从道路一边流向另一边。
虽然还只是轻微地震，第一批受害者就已经出现了在震后半天。
而人类的反应就明显迟钝得多。
教授跟着瓦丁修士朝那座可以在任何位置看到的高大尖顶建筑前进，汇入城市各处自发赶来的人流。
大量的居民在圣母大教堂前聚集，向心灵寄托寻求安慰与解答。
好像有什么正从中腾起，将旷野割裂成支离破碎的片块。
“停下，停下”
或许正是这些迹象使人们意识到那些石头垒成的巨物并非万世不易，迟早会融入脚下遗迹，成为残垣断壁的一部分，而他们也是一样。
视野边缘，有什么东西从高处坠下，重重撞击破碎声和惊叫声同步响起。
附近的神父根本来不及呵斥接连不断的歪理邪说，扫视着人群、要让卫士抓出几个来，但根本无从抓起。
这边受到的影响显然比修道院大得多，但也有限，只能从几片掉落的碎瓦看出当时情况。
措不及防的惊吓让他立即跳开，宕机的大脑空转，想道是不是有什么从附近的河心岛泄露了。
低头看去，居然是黝黑狰狞的半张脸孔，弯曲的獠牙穿出嘴唇，胡须般软藓生长的下颌沾着新鲜的粘稠红色液体。
街道的一角坍塌下陷，水流从下沉的石砖缝隙间汩汩冒出，形成泉眼似的水泊，围观者正讨论地下水的可能，考虑着如果它能稳定持续，就改建成小型喷泉使用。
摊主忙着打理货架，整理散落货物，把歪斜松动的棚子支柱扶回原位，不忘向路过的潜在客户叫卖刚拍干净灰尘的商品。
克拉夫特抬头望去，正上方的一处檐角上明显缺了什么，空荡荡的断口说明了这东西来历。
产生大规模性恐慌前，仅维持数秒的异常现象就已经结束了，伤亡更是不存在。
当他们满头大汗地抵达城市，发觉这里的秩序并没有产生什么特别大的变化。
但只是一尊石像罢了，其余的部分摔碎散落，在踩踏中绊倒了更多人。
这算是个有先见之明的决定，教堂内部空间虽大，也没有到容纳这种规模人群的程度。
“以天父的名义，都给我站住”
外围的市集依然在自发地运行着，售卖农产品和各种手工制品的地铺和棚子一个挨着一个，占据了大路两边有利位置，各色人物在其中挑挑拣拣。
是大量的鼠群，克拉夫特从没见过这么多的老鼠。这些夜行动物被驱离巢穴，在最不适合活动的时间外出，汇成一股神经质的暗潮，在地面上四溢横流。