“万岁，万岁”
欢呼声雷动，襄阳城如同过年般热闹。
不过，洪圣帝还是有点自知之明的。
宣布待打下武昌，再定都、祭弥勒。
次日，大军水陆并进，绵延50里，顺汉水直下。
沿路击破多个城池，势如破竹。
直抵武昌城外10里，扎下大营。
而此时，阿桂才翻山越岭，抵达了汉阳府黄陂县。
一行30余人，狼狈的如同乞丐。
这一路失踪亲兵2人，摔死摔伤4人。
堪称是用钢铁般的意志，强行走到这里的。
探路的亲兵，一瘸一拐的回来了。
“主子，白莲先锋已到武昌城下了。”
“他们来的好快。”
“咱们怎么办，进了武昌城可能就出不来了。”
“别急，待本官再想想。”
阿桂毫无朝廷重臣的形象，疲惫的斜靠着土堆，啃着一块干饼子。
胡子拉渣，眼睛布满血丝。
突然，不远处过来了一群人。
警惕的看着他们，摆出了戒备的架势。
“主子，好像是本地绿营。”
“去，叫他们领头的来见我。”
亲兵刚靠近到20步距离，一支羽箭嗖的钉在他脚前。
“站住，什么人”
“我们是朝廷的人，这有腰牌，自己拿去看。”
亲兵穿着便服，甩过去自己的腰牌。
对面那个手持弓箭的绿营汉子，依旧警惕心不减。
“你们一群汉子腰悬刀剑，又都是外地人，就凭一块腰牌不可信。”
“妈的”
亲兵刚想骂人，就看到对面的人齐刷刷举起了弓箭。
阿桂连忙大喊一声
“住手，本官乃军机处大臣，钦命节制湖北战场。对面的，过来看公文。”
汉子小心的看了盖了大红印章的兵部勘文。
居然松了一口气，收起弓箭，笑道
“我认识这个章，在黄州协副将署外张贴的告示见过一次。没错，兵部的大印。”
“拜见大人。”
“起来吧，你是何人”
“标下黄陂营弓手，张九佬。”
阿桂笑了
“你这名字谁取得”
“我爹，黄陂人勤奋，有九佬十八匠的说法。”
“给本官讲讲，什么意思”
“就是代指手艺人。九佬指的是阄猪、杀猪、骟牛、打墙、打榨、剃头、补锅、修脚、吹鼓手这九个行当，十八匠是金、银、铜、铁、锡、木、瓦、窑、石、漆、弹、蔑、染、画、雕、酒、箍、皮。”
阿桂是世袭贵族，簪缨世家，头一次听说这种东西，颇觉新鲜。
就问道
“所以九个行当，你都会”
“略通一二，嘿嘿嘿。”
阿桂指了指后面的那些人，问道“这些是”
“都是一个汛的弟兄们。最近上官让我们多加提防，小心白莲的探子。”
“哦白莲喜欢派探子吗”
“嗯，很多。他们一般打扮成老百姓模样，四处乱窜。”
张老佬很健谈，让阿桂了解了许多信息。
比如，一半的绿营兵都被调走了，加强武昌城防。
还有，四周有点钱的人家都逃走了。
要么躲到山里，要么去了更大的城池。
“我们要去武昌，怎么走最便捷。”
“旁边这条河叫滠she水，坐船一直往南走就能到武昌城。”
“走，你前面带路，去县衙借船。”
张九佬带路，众人一路无言。
进入县城后，有亲兵小声问他
“嘿，你知道军机处大臣是多大的官吗”
“不知道。”
“难怪，你敢这么和咱家大人聊天。”