浙江湖州府乌程县城里，一座气派的大宅内，已经年近六十的潘季驯潘惟良正坐在一间雅致的书房里看书。
自从隆庆五年，他遭勘河给事中雒遵弹劾，被罢官赋闲在家后，他就一直闭门在家，没事儿看看书，打发时间。
不过，毕竟治河治了十多年，到现在他还是放不下河工。
是的，嘉靖末年自从第一次接触治水，他就随着朱衡走边了徐州黄河段，看到了两岸百姓的疾苦。
作为一个有志向的官员，他自然想在和工上为百姓做点实事。
潘季驯于明武宗正德十六年四月二十三日出身在乌程当地以诗礼传家的望族“汇沮潘氏”。
其父潘夔颇有才名，其母闵氏是明武宗时刑部尚书闵珪的孙女。
潘季驯家中兄弟四人，他序齿第四。
潘季驯七岁能治春秋，能文章，“补博士弟子”。
明世宗嘉靖十二年，以“高才生”为廪生，嘉靖二十八年，中举人，获乡试第一。
嘉靖二十九年，潘季驯登庚戊科三甲进士榜，同年底授九江推官。
上任后，因为能明察冤案，改革驿制，罢免繁重的工役，颇受当地百姓欢迎。
嘉靖三十三年，因为官有能名，升为江西道监察御史。
不久后，因父亲潘夔去世，而归乡守制，至嘉靖三十六年正月服丧期满，起复为河南道监察御史。
也完美错过了和魏广德在江西见面的机会，说不得魏广德在他面前还得躬身听从教诲。
同年，京师三大殿遭遇火灾，潘季驯奉诏往南京搜寻大木修复宫殿，在不拆毁民居的前提下完成使命，使百姓安堵。
嘉靖三十八年，潘季驯巡按广东，施行均平里甲法，斥抑豪强，惩处贪吏，击破海盗，深受百姓爱戴。
到他离任时，当地民众遮道挽留，并在郡学为他塑像祭祀。
嘉靖四十年，改调河南道御史，提调北直隶学校，督学顺天府。
到任后，主持选拔考生，秉公办事，不徇私情，选用了不少人才，至嘉靖四十二年底，升任大理寺右寺丞。
嘉靖四十四年，潘季驯接连升任大理寺右少卿、左少卿，年底，进官都察院右佥都御史，辅佐工部尚书朱衡治黄河，从此开始治河生涯。
当时黄河泛滥，朱衡力主开新河，与潘季驯意见相左。
嘉靖四十五年初，朝廷遣工科给事中何起鸣勘河。
潘季驯仍力请恢复黄河和大运河故道未被采纳，在他的一再请求之下，才同意恢复留城以下运河旧道五十余里。
留城以上运河改道昭阳湖东岸，开南阳至留城新河一百四十余里。
在新河基本竣工后，潘季驯又疏请勘查黄河上游情况，因朱衡不同意而作罢，旋即因丁母忧而离职。
丁忧在家，潘季驯就教子读书，同年，新河工成，潘季驯进升都察院右副都御史。
直到隆庆四年，潘季驯复职再次督造河工，最后因漕船漂没而遭到弹劾罢职。
虽然在治河之事上屡遭打击，但他人生际遇可以起起伏伏，可沿河两岸数以百万记百姓却不能。
这些年，他虽赋闲在家，可也一直在思考黄河治水之法。
两次治河，他对黄河泛滥不可治的原由已经非常清楚，可却也因此束手无策。
随即，他只能一边翻阅各种古籍，了解古代治水之法为参考，同时也时刻关注水情。
他深知，黄河难题说到底就是河水携带大量泥沙，这些泥沙沉淀导致河道淤堵，进而引发大患。