“奉孝之言不无道理，”曹操开口了，“但如今孙策已进逼中原，倘若再一味忍让，那江东必欺我朝中无人”
“我闻得张文远已兵围合肥，孙吴亦有援军前往驰援，明公可再遣夏侯元让率军助张辽，合肥不日即可破。合肥此地于我军甚是关键，如若拿下，可南下庐江，进击建业，那孙策必然无暇中顾。”郭嘉赶忙试图转移曹操注意力。
曹操不置可否。
“何须如此麻烦”夏侯渊还是不服，“合肥拿下不足为奇我许昌屯兵数十万，末将不愿坐以待毙，愿率本部军马南下，届时，合肥襄阳一并拿下，以雪吾恨”
曹操觉得夏侯渊虽然鲁莽，但也是久经战阵的老将，对付孙策一个黄毛小子应该问题不大，即便真的败了，于整个大局也没有多大影响。
于是他便试探着又问了群臣道“不知各位有何看法”
只见一个身高八尺余，头戴纶巾，脸颊三缕长髯的文士进前说道“那江东孙策，乃一稚子小儿，其新取了新野樊城，正志得意满，若能出其不意攻之，必可获全胜。而妙才将军曾被明公称之为虎步关右，犹擅千里奔袭。微臣认为，合肥已是我囊中之物，若能复得新野，甚至南下襄阳，更乃意外之喜。微臣赞成妙才将军之言。”
曹操抬眼见进言之人正是程昱。
这程昱已经看出来曹操准备派夏侯渊南下，只是不好意思直说。
“嗯，仲德之言甚得我心，”曹操点头道，“那就由妙才统军，仲德为参谋，给你们二十万南下伐吴”
然后他又转头向郭嘉道“奉孝可与元让一道，东路助文远攻那合肥”
“我曹军两路并进，看你们这两路，谁能率先夺得头筹”
郭嘉无奈只得领命。
“喏”
这边孙霸天和周瑜正在讨论后面的战略方向。
“如今虽已取得新野，但是此地不但是弹丸小城，而且民生凋敝又无险可依，倘若曹军来攻，恐不能守，不若攻击宛城，以作北进之基”周瑜先提出了疑虑。
“我听说那宛城易守难攻，而且里面屯有重兵，怕不是那么容易拿下。”
“确实如此，若想拿下宛城，实非易事。听说那宛城守将是张合，此人颇晓兵法，虽非勇猛之将，但其人知形势，善巧变，很被曹操所倚重，”周瑜想了想继续说道，“不过，据探马报，曹操于许都拨调重兵前来新野方向，这或许是个机会。”
“没想到曹操的报复居然来的如此之快”
“哼哼，即便曹操亲自来了我也能叫他有去无回”周瑜冷笑道，“此刻若那曹操不来进军，新野城小，我们只能北上强攻宛城，到时胜负犹未可知，但是曹操既然派人前来，我军可以逸待劳，若能诱敌出城，或许胜率更高”
“那我们需要怎么办呢”见周瑜信心满满，孙霸天问道。
“新野北边二十里处，有一地名为沙堰，其为宛城至新野必经之地，而那周边山高林密，可于林中埋伏军士，若曹军至，可放前军先过，待到其后军辎重一到，放火烧之，曹军必乱，我等再出城掩杀，必可破曹”周瑜意气风发。