精锐巡卫队如星火四散，由化神、炼虚修士为骨干，大乘强者压阵，深入息壤界域的每一寸星土。
绘星图，勘地貌，搜灵材，探矿脉，猎异兽，凡可增益仙朝底蕴之物，皆不遗余力，飞舟穿梭于巨木成林的星云森林，探入地心深处的远古矿脉，甚至寻得数处隐秘洞天，其中灵气浓郁，天材地宝堆积如山，令仙朝高层亦为之动容。
探索愈深，风波愈起。
初时，不过小衅。壤族以地脉之力阻挠开采，或伏杀落单采集之士。仙朝巡卫多避其锋，仅在自保时反击，不欲激化。
李牧有令：“不主动挑衅，然犯我者，杀无赦。”
故而行动间，谨慎如履薄冰，却锋芒暗藏。
然，壤族非可轻易驯服之族。其怒如地火，深埋千年，只待时机喷薄。仙朝年复一年的“开垦”，如刀割其身，如针刺其心，终至忍无可忍。
深秋时节，星穹苍茫，寒意透骨。
一支三艘飞舟组成的巡卫队，正深入“浮木海”——一片由地脉精气滋养的巨木迷宫。枯木如山，根系如网，纵横交错，隐秘难测。队中有数十元婴修士，两名化神队长，任务乃勘察此地可否辟为灵植基地。
忽地，脚下枯木山脉剧烈震颤！
“戒备！”一名炼虚队长神识铺展，却觉四面八方涌来厚重如山岳的压迫之力，几乎凝滞神魂。
刹那之间，数声惊天怒吼自枯木深处炸响！大地崩裂，无数粗如山峦的木质根须自虚空中抽击而出，如巨蟒缠身，瞬息将三艘飞舟绞紧、勒碎！
“敌袭！是壤族！”另一名炼虚队长怒吼，长剑化虹斩向根须，却被一股浑厚的地脉法则之力偏转，威能十去其七。
紧接着，无数身披土甲、形如巨岳的壤族战士自地底、树隙中蜂拥而出。双目赤红如血，咆哮震星，手持石锤骨刀，悍不畏死地扑杀而来。
此乃一场蓄谋已久的伏杀！
壤族借浮木海之险，运用地脉法则如臂使指，布下天罗地网。仙朝巡卫此行以侦采为主，攻防法宝稀少。更未料敌方强者如云，竟有数尊气息如渊、隐现道君威压的存在，潜伏暗处，执掌战局。
战局顷刻白热。
仙朝修士奋起反抗，灵光炸裂，法宝崩碎，鲜血染红枯木枝干。然壤族依仗地利，人海如潮，攻势连绵不绝。
两名炼虚队长拼死突围，欲传讯求援，却被数道地脉锁链禁锢神魂。眼见同袍一个个陨落，悲愤填膺，终以自爆为代价，撕开一线缝隙。
数名炼虚修士携残舟，负重伤，冲出重围。
代价惨烈——数十炼虚修士陨灭，两名合体强者身死，巡卫队几近覆灭。
幸存者带着战报以遁光撕裂星空，疾返仙港。
消息如惊雷炸响，传遍仙港每一寸角落。
“浮木海遇伏！死伤殆尽！”
“壤族——动手了！”
原本井然有序的仙港，骤然凝滞，压抑的怒火在修士心头翻腾，恐惧与战意交织升腾。