然杨河亲手缔造这只军队，一场又一场的胜利，最近更斩首东虏大捷，威望素著，军官士兵早对他的任何决定深信不疑，杨相公说做什么，大家伙就做什么。
从郯城到峄县有马头铺、层山铺、芙蓉铺、柳庄铺、卞庄铺等铺，每铺相距二三十里。从郯城西去，越发的寂静冷清，官道寂寥，白雪茫茫，万径人踪灭，四野看不到一个行人。
所遇村寨，尽是断垣残壁，民气萧条，与死为近。这有历来灾荒兵乱，更有清兵入寇的原因。胡骑所到之处，摧毁了一切看得到的人烟。行人凄断，城邑乡村有瓦砾而无室家，有荆蓁而无烟火。大地一望莽荡，蒿艾不除，荒草连天。
看白雪蒿草，荒废无尽的大地，北上新安军战士皆尽震撼，睢宁邳州各地虽有许多不如意，但相比“尽于虏，尽于疫，尽于荒”的山东各地，反显桃源了。
仍按规划，大军每遇铺递歇息一会，一路景色尽是凄凉。走了两天了，官道上就没有遇到一个人，所过之处，也尽是人烟断绝，偶尔看到一些豪强的堡寨傲然耸立。
与杨河以前遇到的永安集一样，豪强的堡寨连清兵都无可奈何，无论如何的改朝换代，千百年来他们都是这块大地的真正主人。
傍晚时分，两千大军到达峄县，今日又顺利完成任务，随行医士表示，虽大军略显疲惫，但总体来说，并没有士兵与马匹生病掉队。
峄县北临仙坛山，西临承水，物华天宝、人杰地灵，城周四里有奇，然与郯城一样，峄县早被清军攻灭，关厢皆毁，满目疮痍。
杨河等人无言驻扎歇息，第二天一早，又继续赶路，从西门迎恩门外二十米的孺子桥跨过承水河。
此桥全长近百米，宽七米，尽用青石筑砌而成，为峄县八景之一，每年杨柳青青时，水汽氤氲，如烟似雾，被称作“承水环烟”，此时只余凄凉。
孺子桥西接峄县往滕县的官驿古道，往西去有薛堌铺、义河铺、杨庄铺、斗沟铺诸铺递。同时这条官道的北面有着大片的山岭，一直到滕县的临城驿止，山岭连绵五十多里，很容易潜伏大队人马。
全军上下都提高了警惕，这些山岭离官道不过二三里，倘若有敌骑突然冲出，大军又来不及结阵的话，情形就非常的不乐观。
早在出郯城的时候，钱三娘的骑兵队还来报，他们骑兵哨探时，似遇不明精骑窥探，怀疑是鞑子的哨探捉生军，但待骑兵队上前灭杀时，那些不明精骑又诡异的消失无踪。
种种信息让杨河提高了警戒级别，全军尽可能小心的通过了那段官道，好在无事发生，近午时，大军到达了滕县的临城驿。
后世这里属于枣庄市的薛城区，此时为临城马驿，为南北陆道必经之所。从这里北上，到滕县有七十里。往南走，经南端的沙沟集可以去徐州的利国驿。
临城驿早就圮毁，整座驿站内外荡然一空，杨河大军略一歇息，继续赶路。
与所经郯城、峄县等地一样，滕县境内亦是室庐丘墟，人民死亡略尽，不要说人影，便是野外庙店皆被摧毁，蓬篙满径，鸡犬无声。
此县为九省通衢，全境地势洼下，道路偏陷，遇阴雨过客几乎断行，然此时天寒地冻，土地坚硬，倒也不难走。
下午，大军到达了滕县城，此城周五里，高三丈五尺，有四门，但被清军攻破后，庐舍化为灰烬，城郭官衙皆成丘墟瓦砾，仍没有遇到人。这种被清兵攻破的城池，不说幸存者不敢再入，便是盗匪也不愿意居住。
历史上山东各城破后，有司招集幸存百姓，“有谓曾经虏破，人已胆裂，招之不来者”；“有谓城垣广阔至二十余里，而城中居民不满二三百家者”；“有谓编审人户向来数万，近止千余，握笔唱名，几同点鬼者。”
残余的幸存者全部逃入乡野山林，遗世避居，结寨自保，这也是小乱避于城，大乱避于乡的道理，这块土地人民千百年来的生存智慧。