元州地处大唐西南。西南多山，在大唐人的口中，这里便是穷山恶水。若非元州与南周国接壤，想来长安的贵人们一年也不会念叨元州一次。
南周有钱，但在大唐无敌虎贲的威慑下，依旧只能低头。在没有边患的背景下，元州的地位越发的低下了。能来元州任职的官员，不是没后台的，便是长安官场斗争中的失败者。
山高皇帝远，说的便是元州的官场。
这不，定南县的县令秦旭的如夫人病倒了，医者们一番诊治，索要一味药。秦旭便悬赏，许诺但凡谁能弄到这味药，一切好说。
这等事若是换在长安，御史们能把秦旭弹劾成渣。
“什么病要猛虎的腰子，还得新鲜的”
小河村村正张启元看着远处东宇山山顶上的皑皑白雪，骂道“初春时节，山里的虎狼饿了一冬，眼珠子都饿绿了，这时候进山是人猎虎，还是虎猎人特娘的谁敢去”
他身后有几个丁壮，其中一人说道“附近只有东宇山上有猛虎，猛虎往年吃了好几个猎户。南周那边也请了好手进山捕杀，可那几人进了山便再没出来，多半是喂了虎狼。如今提及东宇山中的猛虎，最出色的猎户也会噤声。”
“不好了”
身后有人惊呼，张启元回身，见村口里跑出来一个年轻人。
“村正，杨三郎进山了。”
杨启元勃然变色，“那少年寻死呢”
数骑疾驰而来，近前一看，却是府兵。
军士在马背上居高俯瞰着张启元，喝道“最近南周密谍猖獗，准备越过东宇山而来。州里吩咐，各处村子都得盯着，但凡发现可疑人等立即禀告”
后面的队正目光锐利，沉声道“但有一条，切莫立功心切擅自出手，那些密谍擅长隐匿与搏杀之术，你等再多的人去了也是送死，只需禀告就是了。”
军令如山，张启元大声应诺。
骑兵远去。
张启元骂道“告诉杨定，杨三郎没了”
有丁壮喃喃道“杨三郎虽说年少，可却是村里最好的猎手。”
张启元觉得自己的威严受到了挑衅，回身盯着丁壮，一字一吐的道“那不只是猛虎，还有比猛虎更可怕的南周密谍。南周密谍了得，除非出动国子监的玄学子弟绞杀，否则连元州的府兵都无可奈何。”
可国子监远在长安，远水不解近渴。
张启元默然看着远处山顶的白雪，良久，轻声道“可怜的娃，这便是命”
东宇山中。
积雪在渐渐消融，一丝一缕汇入小溪之中。
溪流潺潺，和着清脆的鸟鸣声格外空灵。
噗
噗
噗
沉重的脚步声由远及近。
一个猎人背着一头硕大的猛虎，顺着溪流左侧健步而来。
猎人的身量不高，以至于看着就像是猛虎人立而行，格外骇人。
一个男子本坐在下游处歇息，听到脚步声后，瞬间就收好了水囊，随即把外袍翻转过来。人就趴在那里。除非凑近观察，否则看着就像是一片枯草
刀光在枯草下一动。
杀机勃发
猎人一步步走了过来。