“你二人哪怕容貌五官不像，性格举止也有三分形同的恣意，或许真是有缘。”顾登恒说，“也或许是因此，杜陵那不知趣的老顽固，才会留下来教你了。”
方拭非抿了下唇，正在思考该如何接话。
内侍提醒说：“陛下，吏部侍郎与起居舍人已到。”
顾登恒：“宣。”
顾登恒说：“朕年事已高，想留个人在身边陪朕说说话。方拭非，你就调去中书省，或门下省。五品官也好，四品官也好，朕随你挑。你不做言官，那就做舍人，再不济，做给事中申理冤滞，这样如何？周侍郎，有空缺之位否？”
吏部侍郎心中惊诧，差点没控制住表情，连忙埋下头，将脸藏起来。
方拭非叩首道：“陛下。陛下先前说，此行何山县治乱有功，若有所求，尽可开口。”
“你说。”顾登恒已有预感，她又要假意推诿，冷下声道：“你想好了再说。”
方拭非：“臣其实已翻来覆去想过许久，只是不知该如何开口。陛下既然首肯，那臣斗胆进言。”
方拭非稍抬起头，从下方仰视着顾登恒。
这样的视角，对方身形变得特别高大，还有种威严压迫之感。
方拭非说：“请陛下对外重开运河，允民间商船入河。”
顾登恒沉默着，其他人更是屏住呼吸，不敢做声。
房间内一时落针可闻，气氛诡异紧张。
吏部侍郎如芒刺在背，吞了口唾沫，冷汗簌簌直下。他恨不得将自己缩进地缝里，以免被顾登恒迁怒。
这算什么事？大半夜了，这样倒霉的人都能给他遇见。
或许是过了许久，顾登恒才出声道：“方拭非。”
“臣在。”
“你脖子上这脑袋，沉吗？”
因为夜里尤为寂静，外面连下人都少有走动了，顾登恒的声音就变得宏亮清楚，其中森寒，听着就让人泛起冷意。
“沉。”方拭非说，“臣虽愚钝，可也晓得为国为民，这脑袋里装的是天下兴亡的大事，如何不沉？”
顾登恒冷笑：“就怕你顶不住。”
方拭非：“也不是臣一人在顶。陛下圣明，是以天下贤才广而聚之，百官清正廉洁，一心为民。臣之忧虑，与陛下重任相比，不值一提。”
顾登恒深吸一口气：“你出去。”
方拭非小心起身。
顾登恒：“跪着。”
方拭非一言不发，退到门外，平地跪下。
屋内又静了片刻，顾登恒呼吸沉重。
顾登恒猛得站了起来，将桌上奏章用力砸下。怒吼道：“朕早就说过！谁再在朕面前提商船运河，就先将脑袋提上来见！方拭非，啊，运河？你就等朕死了，再来打这主意！”
书房内众人皆是抖了一抖，暗自叫苦。</p>