院中那口枯井还是民初时挖建的，后来虽然枯干，却因为是非常有特点的六角井，也算是一道景致，因此并没有被填掉，此时刚好被周爱国拿来用，不过因为是多年枯干，里面积了很多杂草泥土和虫蚁等类，清洁干净后要首先烧井才能正常使用。
荔枝木虽然谈不上昂贵，可从南方运到北方又要经过三年自然风干晾晒，价格也是不菲，如今却被周爱国毫不心疼地用来烧井，看得一众老宗师都是暗暗点头。
这小子果然很有大厨的风范，该下血本就下血本，这口井经过荔枝木烧上几回后，就连井壁石缝里都会透出淡淡的荔枝香来，正是用来做‘古法烤乳猪’的上好炉具。
井烧好后再次清除干净，就让它自然风凉，周爱国没有再往里面放荔枝木，他要做的是古法烤乳猪，可不是古法烟熏乳猪，所以要先烧木炭。
烧木炭也是厨师的基本功之一，只不过在现代很多地方连木炭都不让使用，说是不够环保，有很多厨师连这手基本功都荒废了。周爱国倒是没有这个担心，在楚都时周栋就经常教授苏家二宝烧木炭，毕竟正宗的赤峰对夹还是需要木炭来烤才好吃，他也跟着学了不少，甚至最后烧木炭的本事还要超过苏家两个活宝。
从选材、到用火、撤火、温凉，周爱国的木炭不仅烧得火候刚好，而且还十分的规整，后期只需要稍稍整形就可以在井中叠起六边型的标准木炭架来。
他也不怕辛苦，直接用绳子吊在腰上坠入井中，足足花费了半个多小时的时间将木炭一块块摆好，然后升起炭火，才爬出井来。
这些上等的荔枝木炭被点燃之后，都不用放入乳猪就有一股淡淡的荔枝香气从井中升起，站在井口围观的老宗师们顿时知道这个年轻人已经成功了一半。
不容易啊......如此年轻，听说还是在非洲长大的苦孩子，居然这么能吃苦、肯钻研、为厨极尽细节，就算背后没有一个当代神厨的师傅，老宗师们也想给这小子一个特一级身份了。
只要这道烤乳猪没有大的问题出现，周爱国升为特一级厨师基本就是板上钉钉的事情了。虽然这只是华夏烹饪美食协会的内部认证，有关部门不会颁发资格证书给周爱国，在勤行人的眼中却要比那些拿证的高级技师更有含金量。
周爱国的手法很有‘周氏范儿’，就像周栋一次次展现的厨艺那样，注重细节、不厌其烦，看着井中的木炭已经由明火改成暗火后，他才将处理干净的小乳猪轻轻吊放进井内，不像一些批量制作的烤乳猪那样直接放进去就不管了，而是手揽住耐火吊绳轻提徐放，让乳猪在木炭火堆中不断的改变着位置，同时仔细观察乳猪的皮色，偶尔将吊绳左右轻轻晃动，充分保障火候的均匀程度......
这样操作了足足有半个小时后，周爱国额头上都凝出了一层细汗，毕竟躬着身子瞪大眼睛操作位于深井中的乳猪还是非常消耗精力的，这也就是他足够年轻，换了现场的任何一位老宗师估计都吃不消，十几分钟下来老腰都要累断了。
看看时间和井中乳猪的皮色，周爱国才将吊绳固定在井口处临时添加的十字木架上，然后在木架上覆盖井盖；烤乳猪还是必须经历一道闷烤的过程，这个阶段花费的时间不长，十五分钟左右就可以。
“师傅、各位前辈请回座位吧，十五分钟后我会将乳猪片切好送过去的。”
周爱国擦了下额头上的汗水，笑得十分开心，刚才在吊烧乳猪的时候这些老前辈就没少了赞扬，师傅虽然没直接开口夸他，看他的目光也是十分和善，他就知道自己这次多半要成功了。
二十出头就成为华夏特一级厨师，也只有这样的成就才能配得上他神厨传人的身份，这一刻周爱国是真的很开心，感觉自己总算没有愧对恩师。
烤乳猪最好的皮色不是赤红色、不是金黄色，而是金红色，就是初看如猪中赤兔，仔细观察就会发现在莹莹油光中隐隐透出一抹暗金的颜色，这一层隐约可察的暗金色其实是烤出的油脂和猪皮外涂抹的糖水相互融合而成，必须要火候恰到好处才会有如此纯正的颜色。
这一层暗金色的油脂也是精华，如果用来搅拌米饭，根本不用配别的什么，最多放上一两根青菜就是无上的美味，有个响亮的名字，叫做烤猪饭！
所以在二十多位评委和周栋面前都摆上了一小碗香喷喷的白米饭，‘有志于此’的评委们可以自行取用，烤猪饭加上烤乳猪，那可是神仙都不换的。
周爱国端着盘子远远走来的时候，看着还是一头完整的乳猪，等将其放在众人面前时，才能够隐隐看出密密麻麻却井然有序的刀痕，这头乳猪显然是用刀切分好了的，从刀痕来看，应该是切片极细极薄，如此才能做到入口更加的香酥爽脆。
同时评委们也立即判断出这头乳猪不是切好后又摆回原形的，那样绝对会损失油脂、热量，影响口味，周爱国应该是将乳猪放盘之后，直接以精细的刀光分切，刀够好够快固然是有的，这种切割整猪的刀法更是可圈可点。