天亮了,中国驻英国公使吃完早饭,就在办公室内拿起准备好的文件朗读起来。这是民国外交部发来的内容,要求公使务必熟记在胸。
两天来,驻英国公使已经将内容牢记,此时再诵读几遍,更多的是因为与英国外交大臣约定的时间还没到,需要多等一阵。而且这份文件遣词造句颇为优美,的确有反复的价值。
上午九点半,公使出了门。在英国这种把晴天当盛夏的国度,夏天的天空依旧不晴朗。天灰蒙蒙的,街道上也灰蒙蒙的。在这样的暗色世界中,或许只有街头上数量远超男性的女性们也能算是风景。她们的外套下或者是工装,或者是职业服。一部分女性就直接穿着制服上了街,邮政服、警察制服,甚至是军服,构成了英国街头的战时的特别风景。
上了有轨电车,检票员,司机都是女性。公使下一站,新上来的女性走上电车,公使与随员坐在电车前部,女性走到他们身边,微微躬身,凑近两人。在两名男人的目光注视下,这位女性分别将两根白色插在两人的胸前口袋中。便站起身向车厢后面走去。
公使摘下羽毛,看着女性的背影微微叹息一声。就见那名女性走到靠后的男性身边,如法炮制的把白色羽毛插在男性胸前口袋里。
这是在英国流行了两年的白羽毛行动。当年轻男人们在战争中被送上前线后,女性们开始大量出来工作。此时一本名叫四根羽毛的也流行起来,中,主人公因为想要逃避战争而回到家中,收到了四根白色的羽毛。这是他的战友以及未婚妻给他送来的,这些羽毛便象征着他逃跑的懦弱,因此他们将白色的羽毛送给青年人。
女性们开始模仿这样剧情给男性们送羽毛,不仅仅是公开给英国街头能看到的男性插上白羽毛,还会写信给那些不出门的男性,在信中附带上白羽毛。这种羞辱是不分对象的,只要看到有适合上战场的男性,那些参加白羽毛行动的女性就会这么做。
作为中国驻英国公使,这样的行动自然没有任何杀伤力。所以公使与随员只是抽下羽毛,随手抛车窗外。
但是英国本国男性可没有这样的心态,那些接到羽毛的男性中不少人因为羞愤自杀,即便是退役的男性,或者身体完全不适合上战场的男性,也会再次申请回到战场上,不少人就这么死在枪林弹雨中。
两年多来,中国公使对此事的心情已经变了。最初,出于对牝鸡司晨的愤慨,中国公使对英国男性十分同情,对英国女人甚是愤慨。到了现在,公使早已经见怪不怪,甚至对英国的乱象生出些幸灾乐祸的心情。
这样的情绪直到公使抵达英国外交大臣办公室的时候才消散,整顿好心情,例行问候结束之时,公使开门见山见对英国外交大臣提出了一个问题,英国是否想借用捷克军团的力量进攻布尔什维克。
英国外交大臣有些讶异,这个问题本身完全有什么好讶异的地方,令外交大臣讶异的是,这个问题竟然是中国公使提出的。在他个人的印象中,以及外交部对中国公使的评价中,中国公使从没表现出外交方面的专业性。
现在这个问题有些专业,英国外交大臣还是没办法将中国公使视为合格的外交人员,就答道“并无此事。”