看了这些，阿原默默无语，深深同情这位老前辈之余，也明白了自己有多幸运。
若不是他仙缘深厚服下梦渚之实，有了一个灵气充盈的梦境洞天，仅凭笑痴这九流功法，哪辈子才能修炼有成啊
而他虽有修炼之所，修炼之法却是末流，难怪进境一直缓慢。老头子随便捡了一本地摊货不说，还把人家好好一本书糟蹋得不成样子，回过头却只强调心志坚韧，锲而不舍。其用心之卑劣、心肠之恶毒，着实令人发指
阿原忍不住又痛骂了老头子好一会，这才颤抖着接着读下去。
笑痴书中说“凝元入道”之后，便是精炼真元，洗髓易骨，辟谷炼心，最终奠定道基，名为筑基。但这些笑痴只是简单提及几句，就不敢再编下去了。他就像天阶之下的一只小蚂蚁，最下面的一阶对他来说已是万丈绝壁，天阶之上浩瀚无涯的天空，对他来说实在是太过遥远了。
然而，小蚂蚁头上虽有万丈天阶，脚下却还有万千尘土。笑痴抬头仰望过修仙界，转过头来，便以一位修仙者的身份俯视众生，给入道前的凡人划分起层次境界来。
划分的关键标志有二，一是打通任督二脉，运行小周天；二是打通全身经脉，大周天圆满。
打通任督二脉之前笑痴称之为采气境界，是真气从无到有，最初的积累阶段。一开始因为真气尚弱，练功者大多感觉不到体内真气的存在，与常人并无半点区别。直到真气积累到一定程度，可以感应和简单驱使之后，才会比常人多出几分力气。只是经脉未通，强行运作真气也是有去无回，很快便会衰竭，就像阿原现在的样子。
这一阶段涵盖范围之广，从乳臭未干就开始蹲马步的小孩，到云集镇书店老板那种五六十岁还“强身健体”的老人，从街头跑腿吆喝的跟班小弟，到厮杀多年的江湖豪客，甚至连阿原这等身怀绝技的大侠都在其列。可以说，世上凡是练过点内功、气功的，十有八九都停留在这一境界。十年、几十年日复一日练功不辍，却只是在最底层苦苦挣扎，直到有一天时来运转，天道酬勤，打通了任督二脉。
所谓打通任督二脉，就是感觉丹田盈满，体内能够自然容纳的真气达到一个顶峰之后，运功引导真气从丹田出发，沿着督脉向下一点点疏通各个要穴关枢，最终绕体一周之后与丹田真气交汇于胸前膻中穴。这一过程如引水开渠，不但要消耗大量真气，而且极易反复，稍有不慎和懈怠，无数光阴的努力就可能尽数化为流水。因此打通任督二脉说来简单，实则异常艰难，大多数资质平庸之人，就算勤奋一生也未必能够成功。
而一旦真正打通了任督二脉，真气就可以毫无阻滞地在体内循环一周，称作一个小周天。真气能够循环流转，采气的节奏和速度立刻有了一个飞跃，种种内功心法也才得以施展。更重要的是，经历了多年苦修终于突破之后，练功者的心性和意志都会上一个台阶，从此真正有别于普通的江湖汉子，可以称作“小周天高手”了。
一个小周天高手，武功和气势都已高出常人一大截，敏捷如豹，力可扛鼎，一个人能轻松放倒五六个亡命之徒，在江湖上足可做得堂会帮派的支柱，或是一方龙头老大，总之是要被争相拉拢的一号人物。
这一层次江湖上称作“小周天境界”，打通小周天之后，采气的速度已经有了质变，接下来的任务就是再接再厉，逐步打通全身各道经脉。直到十二正脉和奇经八脉尽数打通，真气可以运行一个大周天，这才算功德圆满。
大周天圆满之后便是“大周天高手”，在江湖上已是举足轻重的一方之尊。传说练到这个境界之后，呼吸间已暗合天道，对周围的一切风吹草动都会有所感应，一进一退之间如清风过野，不留痕迹。就算在百人围攻之中，也能进退自如。
打通任督二脉的过程有如逆水行舟，不进则退。而从小周天境界到大周天境界，却如茧中抽丝，本身并不如何困难，只是极其繁复，颇费时光。而凡人总有寿限，好不容易成为了小周天高手，已经可以风光一生，又有几个肯无尽苦修下去因此真正练到大周天境界的，无不是天资毅力都远超旁人的能者。