最刺耳的是西北角的哭嚎声。
三十名素衣妇人围坐蒲团，鬓边白花随着教习嬷嬷的藤条起落整齐晃动。“哭时要想着自家死了孩儿！”嬷嬷的银戒尺敲在青砖上，溅起几点香灰：“额头要贴地，声调要转三个弯！”
夜策冷看见她们袖中露出的金钏——这是专为贵胄祭礼培养的陪哭娘，眼泪未落，妆粉已糊了满襟。
绕过九曲回廊，她在账房门前停步。
檀木算盘声混着铜钱响从雕花窗格里渗出，戴水晶镜的老账房正将两本册子推给对面华服男子：“虚捐套利的规矩，三成现钱走明账，七成凭票兑成盐引……”
话音被夜策冷腰间墨玉司首印的寒光掐断，男子怀中的田契散落满地，地契上“骊陵别院”的朱印艳得像血。
她伸手摄来案头账册，指尖抚过“捐一缗抵半缗赋税”的条目。
济慈堂每月经手的虚捐不下十万缗，按抵五成赋税计，国库每年流失的税银怕是足以重建半座寻常郡城。而那些抵了七成赋税的宗室，怕是连装样子的粟米都懒得运来，只在功德碑上刻个虚数便抽身而去。
当晨光穿透云层照在刚悬吊上荣养台高处的“全民修行，施惠天下”新令时，夜策冷已立在济慈堂最高的观善阁，听着斜下方玄铁铸就的诏书在风中铮然作响：
“【元武皇帝敕令】朕闻耆老乃社稷之根，特诏正武司遣校尉、都统诣各郡县济慈堂，月授《养生练体诀》三章……”
“……自今岁孟冬始，凡年逾五十者，日习吐纳术九转；鳏寡废疾者，增配鹿茸三钱、黄芪五两。有司当以北海玄冰贮灵药，郡守监验封匣，违期三日者杖八十。”
令末朱砂批注犹带腥气：“凡习此诀而猝亡者，着典狱司验其经脉，若查丹药以次充好，主事者黥面徙三千里；若功法有谬，当斩传功都统于市，曝首九日以儆效尤。”
而从此刻铁画银钩的诏书处向下方俯瞰，功德碑林的阴影恰好遮住北墙根蜷缩的枯瘦身影，而那些演练哭祭的老人们正被仆役拽着丝绦退场，像极了提线木偶。
她最后看了眼中庭那株挂满许愿牌的百年银杏，枝桠间垂落的红绸写着“愿骊陵君多子多寿”——落款是城南棺材铺，“求元武圣恩泽被苍生”——背面画着三只王八叠罗汉。
当第一片朽叶飘落肩头时，夜策冷已然转身，素色裙裾扫过门槛处半条风干发硬的咸鱼干，消去了其内腌渍过度的腥气，而后，朝着典狱司的方向疾步而去。
……
“城东开设的‘济慈堂’，虽说只是个权贵把控的面子工程，但好歹为贫苦孤老提供了份暖气，让他们能度过这漫漫寒冬……每月发放的二石粟米，纵实发仅九成以补仓廪耗，毕竟也救济过了千人万人……”
赵青迈进酒铺门槛时，天光正穿过残破的屋顶，将满地碎陶片照得纤毫毕现，她随手一招，残破发焦的酒旗分解化作组成它的根根丝线，而后瞬间重构编织缝合，转变为了一幅薄了些许的新件。
“而若是估算计量骊陵君府这等豪奢之极的府邸，观其里内所居的千余名门客，周回七里余的规模，琉璃砖瓦、楠木梁柱、巧工雕饰使用的频繁，以及地暖、聚灵符阵等设施，造价应该在八百万缗上下……”