“今日午时正刻，赤火从天而降，楚质子避之不及，遂毙命于府中。”
赵青没有继续多言，只是有如宣告般地提前道出了骊陵君的死期与丧生方式，在离开酒铺时忽地笑了笑：“到时候，你且远远看着便是。”
……
午间的日轮悬在质子府檐角时，二十七辆玄铁囚车碾过青石板的声响，惊飞了栖在照壁后的灰雀。钟证的额头抵着栅栏缝隙，血污糊住半张扭曲的脸，他试图用楚地俚语咒骂。
唾沫星子撞在隔音符阵上，炸成细碎的晶花。
不远处，骊陵君立在九阶鎏金台上，垂目望着阶下千余名门客，广袖中的手指正摩挲着徐福晨间新赠的墨玉扳指。
“诸君可闻腐木之味？”
他突然开口，嗓音裹着真元荡过中庭，激得众人腰间玉珏相撞，清越之音竟盖过囚车铁链的哗响，垂落的发丝间却有紫气流转，那是徐福丹药催发的生机外显。
千张楠木矮案沿着中轴线次第排开，案头青瓷盏中琥珀酒液映着门客们惊疑的面容。
“前日，本君偶得洞庭畔古木一株，本心中欣喜。”
骊陵君屈指叩响案头白玉镇尺，镇尺下的《楚辞》残页突然自燃，灰烬凝成腐木虚影悬在半空：“可未曾料到，其表虽金漆玉镂，内里却生满白蚁。”
他忽然拂袖击碎虚影，爆开的火星溅在最近的三张矮案上，酒盏中的琥珀光腾起三尺青焰，醉香之气四溢，如氤氲烟雾。
“钟证等人，便是这白蚁。”
骊陵君指尖拈起盏中火焰，任其在掌心凝成獬豸形状，“他们啃食着诸君的清誉，玷污着本君的门楣——”獬豸咆哮着飞越过众人头顶，洒落的火星在青石板上灼出“持正守节”四字。
后排传来杯盏坠地的脆响。
骊陵君唇角微翘，广袖翻卷间，九盏青铜编钟自梁上垂落。他信手轻挥，钟槌裹着淡金真元撞向中央那口“徵”钟，音波如涟漪荡开，震得众人气海玉宫微微发烫。
“此钟名唤‘洗心’。”他踱下台阶，织金云履踏过青石板上的焦痕：“自即日起，愿与本君共扶社稷者，当饮‘洗心酒’，击‘明志钟’。”
吕思澈适时击掌，数十名侍卫抬着朱漆木箱自演武场的侧门鱼贯而入。箱盖开启时，南海明珠的柔光与蓝田灵玉的冷辉交相辉映，照亮了门客们骤然急促的鼻息。
“钟证等人空出的月例份额，本君添作十倍置于此处。”
骊陵君突然闪现在囚车顶端，遥遥弹指削去最近木箱的铜锁，任凭箱中的极品玉石滚落于地，“皆按吕先生敲定的《策勋令》，擢贤者补之——李莽何在？“
被点名的虬髯壮汉浑身剧震，腰间两柄短斧发出嗡鸣。他昨夜才因顶撞骊陵君被罚去半月俸禄，此刻却见主子从袖中抖落出个鎏金匣，匣中十二枚“雪魄丸”正散发着五境修士都垂涎的浓郁灵气。
“上月在骊山别院巡视时，你阵斩七名三境盗贼，五十二名随行流寇，甲衣染血，当者披靡，其威凛然，连核查此役的薛士统亦赞誉有加，称此战足以获封秦之‘公乘’爵位……”
骊陵君将丹药匣抛进壮汉怀里，顺势按住他肩膀，又把一个漆筒塞入了李莽的腋下：“似李君这等勇猛无畏之士，正是府中栋梁。”
“谢……谢君上！”
李莽打开筒中的织锦画卷，发觉图上正是自己那一日竭力击退山贼、保卫主上资产的写实情景，不禁浑身剧颤，扑通一声跪在了地上，青石砖裂开蛛网状纹路。