王胥将差额部分勾入“病殁销籍”册，顺手在页眉补注“气瘴侵体，本月亡者四十一人”，前日河西马帮送来的三十西羌奴正好充作补缺，如此还能余出十一人的口粮。
“大人，丙字营呈报鹤嘴锄损耗。”门外小吏的声音惊得他一颤，朱砂笔在简牍上拖出长长红痕。
王胥抓起铜镇纸往门框掷去，厉声喝道：“呈报损耗不去找工师，来仓曹作甚！”
听着慌乱的脚步声远去，他冷笑着展开暗格里私藏的《黑册》，用朱笔在“十月丙戌，补西羌三十一丁”旁添了“实收五十丁”五字。
多出的十九人明日就该出现在边市牙行的账簿上，这些精壮蛮子可比中原刑徒耐操十倍——毕竟，后者在矿场久待，早已经受了太多的折磨。
……
矿洞深处的岩壁上，凝结着历代刑徒呼出的白霜。
黥面刺着“私铸”的赵三郎将鹤嘴锄抵在岩缝间，突然触到什么硬物。
他扒开碎石，半截青铜弩机在火把下泛着幽光——这是上月坍塌时被掩埋的刑徒遗物。正要细看，背后传来监工皮靴踏水的回响，他慌忙将弩机塞进裤裆。
按照《工律疏议》“凡矿脉所出兵械残件，需立时上缴武库”，私藏者当处车裂。
“磨蹭什么！”包铜的鞭梢抽在他脊梁，绽开的旧伤涌出脓血。赵三郎踉跄着扑向采掘面，耳边响起同营老狱卒的告诫：“在这鬼地方，活人比矿石贱。看见那些暗渠没有？”
他望向巷道顶部的竹筋混凝土拱顶，工师们设计的排水暗渠四通八达，据说最长的支脉直通长城戍堡，“去年冬赈灾粮被克扣，三百弟兄顺着暗渠爬到半路，全叫水闸碾成了肉泥。”
……
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?经计算，该冰巨星四十多亿年来吸聚彗星的平均功率（引力势能与动能转化，年均吃下15颗彗星）约为2x10^16w，最近的大型卫星的功率过高，是因为其濒临解体（菌群快抗不住了，潮汐力远超常态），每轮轨道下沉，功率都会临时暴涨。
?(本章完)</p>